Sotheby’s était informée de la provenance illégale de la statue Khmer, selon le gouvernement américain

La statue, datant du 10e siècle et considérée comme un bien culturel d’une grande importance pour le Cambodge est toujours conservée par Sotheby’s. Les procureurs fédéraux en charge des poursuites ont accusé Sotheby’s le lundi 20 août, d’avoir mis en vente la sculpture tout en sachant qu’elle avait été pillée.

Sotheby’s revendique toujours la légalité de l’origine de la statue, achetée par son propriétaire actuel en 1975 à un collectionneur britannique, et déclare que le Cambodge n’a jamais réclamé la statue avant l’annonce de la vente.

Les procureurs affirment que selon les lois cambodgienne et britannique, l’œuvre, propriété culturelle du Cambodge, aurait dû être traitée en tant qu’objet volé.

L’expert Matthew Rendall a par ailleurs noté qu’entre 1985 et 1997, Sotheby’s aurait rendu au Cambodge plusieurs statues volées après 1970, a rapporté le NYT.