RDC : le photographe Kiripi Katembo inhumé samedi à Kinshasa

"Kiripi, tu es parti trop tôt. Tu vivras parmi nous à travers tes oeuvres", "Kiripi, tu nous manques déjà...", pouvait-on lire sur banderoles et affiches placées sur le lieu du deuil.

Décédé à Kinshasa le 5 août à 36 ans, des suites d'une "courte maladie" selon ses proches, Kiripi Katembo Siku, originaire de Goma, capitale de la province du Nord-Kivu (est), est présenté comme un amoureux de la photo, de la vidéo et de la peinture.

Après ses études en communication visuelle à l'Académie des Beaux-arts de Kinshasa, le jeune photographe est devenu célèbre pour ses photos montrant des scènes de vie de Kinshasa reflétées dans des flaques d'eau.

Ses clichés sont actuellement exposés à la Fondation Cartier, à Paris, dans le cadre de la riche exposition "Beauté Congo": une rétrospective de l'art congolais (photo, peinture, musique, sculptures) de 1926 à 2015 (jusqu'au 15 novembre).

Samedi, plus d'une centaine d'artistes congolais - dont le rappeur Lexxus Legal, le sculpteur Alfred Liyolo, la cinéaste Starlette Matata ou encore le comédien Ados Ndombasi, coordinateur du festival international d'humour Toseka - et étrangers étaient présents au lieu du deuil où ils ont rendu un dernier hommage à Kiripi.

L'émotion et le choc étaient palpables sur les visages en larmes, ou dans certains regards perdus. Lors de l'oraison funèbre, le pasteur protestant a fait l'éloge du défunt pour "sa disponibilité, sa simplicité et [pour] la joie de vivre qu'il communiquait".

L'Institut français de Kinshasa et l'Ambassade de France ont loué la mémoire de celui qui était, selon eux, "un des meilleurs représentants de l'art congolais".

Le Palais des Beaux-arts de Bruxelles a salué, pour sa part, le "talent" de celui qu'il considère comme "l'une des figures de proue de la communauté artistique de Kinshasa".

Remarqué au niveau international, Kiripi Katembo Siku a exposé ses oeuvres à la Biennale de Venise, la Berlinale, les Rencontres de Bamako, les Rencontres de la photographie d'Arles (sud de la France) ou le festival d'Avignon, dont il avait réalisé l'affiche pour la 67e édition.

En RDC, il a joué un rôle clé dans l'organisation en décembre 2014 de la première biennale culturelle de Kinshasa, Yango, où ont été exposées ses fameuses photos, utilisant les flaques d'eau qui parsèment les chaussées défoncées de la ville comme des miroirs pour dresser un portrait singulier de Kinshasa.