Le National Museum de Stockholm entre dans le XXIe siècle

Le 13 octobre 2018, la paisible Stockholm était en effervescence. Après cinq ans de travaux, le Nationalmuseum rouvrait enfin ses portes et le public était au rendez-vous. Les Suédois étaient venus en nombre assister à l’inauguration du musée par le roi Carl XVI Gustave, en présence de la famille royale. L’ambiance était enjouée, et l’édifice lui-même avait revêtu ses habits de fête. Ce beau bâtiment éclectique avait ainsi été entouré d’un très long ruban rouge terminé par un énorme nœud, offrant une image un peu incongrue mais sympathique. Le message se voulait explicite : ce musée, complètement repensé, est un cadeau pour les visiteurs. L’établissement se présente d’ailleurs comme un « visitor-friendly museum » : un trait d’humour nordique qui en dit long sur la nouvelle identité qu’ont voulu impulser les concepteurs du chantier. Leur défi était en effet de rendre accueillant et chaleureux un bâtiment un brin austère, qui peut facilement impressionner les néophytes avec son allure de temple des arts et du savoir. Bref, de le transformer en un véritable musée du XXIe siècle qui met l’expérience de visite au cœur de sa démarche.

Outre un colossal chantier architectural de mise aux normes de sécurité et de conservation, la rénovation a ainsi porté sur la création de services répondant aux standards actuels de confort (ascenseur, restaurant, boutique). Parallèlement, les cours intérieures ont été ouvertes ; l’une d’elles abritant un joli jardin de sculptures du XXIe siècle conçu à la manière d’un espace de détente baigné de lumière. Après un siècle d’obscurité, la lumière naturelle fait en effet son grand retour. Les verrières ont été retravaillées, et surtout les trois cents fenêtres du monument, occultées au moment de l’arrivée de l’électricité dans les salles, ont été rouvertes. Pour le plus grand plaisir des visiteurs qui découvrent, au gré de cette agréable balade à travers cinq siècles d’histoire de l’art, de formidables points de vue sur la ville et ses monuments.

Comme plusieurs grands établissements confrontés aux mêmes problématiques avant lui, le Nationalmuseum a tenté de se réinventer en regardant dans le rétroviseur. Le musée a renoué avec son écrin et les modes de présentation du XXIe siècle, sans céder toutefois à la tentation du pastiche. Le bâtiment a ainsi bénéficié d’une importante campagne de restauration de ses décors, notamment de ses peintures murales et de ses plafonds aux motifs dorés. Ces interventions ressuscitent l’esprit du bâtiment à son ouverture en 1866. Tout comme le retour massif de la couleur dans la muséographie. Fini les murs blancs ou aux couleurs neutres. La couleur revient avec des cimaises bleues, rouges ou encore jaunes. Chaque salle possède ainsi une couleur spécifique, pensée pour sublimer les œuvres et dynamiser le parcours. Ces teintes fortes s’inspirent de la présentation originelle du musée, mais aussi des projets internationaux qui ont récemment fait le buzz, notamment du Rijksmuseum d’Amsterdam.

Le Nationalmuseum a également cédé, à bon escient, à un autre effet de mode : la transversalité. Avant le chantier, les collections étaient accrochées par techniques et par écoles, et de manière très aérée. La refonte a rebattu les cartes. Le parcours a été considérablement étoffé, passant de 1 700 pièces à 5 200 ! Une densification permise par la vaste campagne d’acquisitions, mais surtout par le travail de fond mené sur les collections. Tandis que l’accrochage traditionnel a cédé la place à une présentation transversale mêlant peintures, sculptures, dessins et arts appliqués, offrant ainsi un intelligent panorama de la création occidentale de la Renaissance au XXe siècle. Pédagogique et rythmé, ce parti pris met bien en valeur certains domaines comme le siècle des Lumières. Cette séquence dévoile les trésors de la collection Tessin (Le Triomphe de Vénus de Boucher, La Duchesse de Chartres par Nattier) tout en mettant en scène du mobilier et des objets d’art, notamment dans la section évoquant l’enfance au temps de Rousseau.

Mais la vraie surprise du parcours, c’est le XXe siècle, et plus singulièrement la naissance de l’art moderne. Le musée propose en effet une passionnante plongée dans cette période en mixant des écoles et des courants d’ordinaire hermétiquement cloisonnés. À l’opposé de la fétichisation des chefs-d’œuvre, l’accrochage, presque à touche-touche, mêle les pièces phares avec les œuvres des artistes de leur temps. Ces rapprochements permettent de matérialiser subtilement les transferts esthétiques, la circulation des modèles et les sources d’inspiration communes. La mythique Grenouillère de Renoir dialogue ainsi sans hiérarchie avec des paysagistes suédois, tandis que La Parisienne de Manet retrouve ses congénères immortalisées plus tard par Anders Zorn.