Le Birmingham Museum & Art Gallery va rouvrir

Après avoir été fermé pendant plusieurs années, le Birmingham Museum & Art Gallery va procéder à une réouverture progressive. Une grande partie des salles d’expositions ainsi que des expositions temporaires ouvrent au public cette semaine : la galerie industrielle, la salle ronde et la galerie Bridge. La muséographie s’est recentrée sur l’histoire et la population de Birmingham à travers les différentes galeries. La galerie industrielle présente un nouvel accrochage, « Made in Birmingham », autour de différents objets qui incarnent l’histoire de la ville comme des panneaux publicitaires anciens.

La galerie Bridge consacrée aux personnages et aux lieux importants de la ville expose Modern Muse (2019), une série de portraits de femmes sud-asiatiques de l’artiste Arpita Shah, récemment acquis par le musée. Autre nouveauté, l’exposition présente des portraits miniatures d’Arjumand Banu Begum (Mumtaz Mahal), une impératrice indienne du XVIIe siècle ; il s’agit du premier objet acquis par les amis du musée pour la ville de Birmingham en 1931.

La salle ronde, un des espaces les plus emblématiques du musée, rouvre avec des pièces de David Cox, Jitish Kallat, Joan Eardley et Cold War Steve et Lucifer (1945), la sculpture en bronze de Jacop Epstein que les visiteurs peuvent à nouveau admirer.

Les travaux de rénovation ont permis au musée d’ouvrir « Wild city », deux nouvelles galeries permanentes qui racontent la place et l’histoire de la nature en ville pour les enfants. Le jeune public peut admirer le Portrait du chasseur de rats de la ville peint par Arthur Charles Shorthouse en 1927. 

Le musée avait partiellement rouvert en 2022 avec des expositions pendant les Commonwealth Games. Il a fermé de nouveau jusqu’en 2024 pour réaliser des travaux de modernisation des installations de chauffage, d’électricité et des ascenseurs. Les travaux d’un coût de 6 millions d’euros ont été financés par le programme Museum Estate and Development Fund du gouvernement, des subventions de la FCC communities foundation, du DCMS/Wolfson Museums and Galleries Improvement Fund et des amis du musée de Birmingham.

Le Birmingham Museum et Art Gallery a été fondé en 1829 à l’initiative de la société des artistes de Birmingham. Le musée possède d’importantes collections de peintures du XIV siècle à aujourd’hui, une collection d’art décoratif et de design et des pièces textiles et folkloriques. Parmi une très belle collection d’artistes préraphaélites, le musée dispose de la plus grande collection d’œuvres d’Edward Burne-Jones (1833-1898).

L’institution planifie une réouverture en plusieurs étapes afin de construire un plan de financement stable. Cette ouverture progressive s’explique par les importantes coupes budgétaires pour les arts annoncées par la municipalité en février 2024. Le conseil municipal de la ville est en faillite et doit réaliser 300 millions de livres sterling d’économies (359 millions d’euros), rapporte la BBC.