La Chine invite les artistes

PÉKIN - L’artiste américain Dennis Oppenheim est l’un des dix-neuf sculpteurs internationaux sélectionnés pour réaliser des œuvres monumentales à l’occasion des Jeux olympiques de Pékin en août. Citons également le sculpteur américain et historien de l’architecture Charles Jencks, l’artiste américaine Mary Miss et l’Israélien Zadok Ben-David, lequel représentait son pays lors de la Biennale de Venise de 1988. La liste compte aussi six Américains, deux Allemands, et le Français Nicolas Bertoux, mais, en dépit du prestige international croissant des artistes chinois, aucun sculpteur issu de l’État communiste.
Les œuvres seront installées à demeure autour des nouveaux bâtiments olympiques édifiés dans le parc olympique, situé à l’est de la ville. Leur emplacement définitif n’a pas encore été précisé. Un comité de commissaires placé sous l’autorité de l’Institut chinois de la sculpture (ICS), organisme national dépendant directement du ministère chinois de la Culture, a invité les artistes à soumettre leurs projets en août dernier. Fan Di’an, directeur du Musée national d’art de la Chine et commissaire du pavillon chinois à la Biennale de Venise 2005, en était le président.
Alors que le programme n’a pas encore fait l’objet d’une annonce officielle, les artistes sélectionnés ont été avertis en décembre et travaillent actuellement à Pékin à la réalisation de leurs œuvres. Selon Michael Suh, chargé des relations publiques à l’ICS, aucune information n’est encore disponible concernant ces préparatifs. Il a cependant affirmé que l’institut « se réjoui[ssai]t de développer des relations avec les communautés internationales de l’art et de la sculpture ». Pour marquer cette impulsion en vue de collaborations internationales, Zeng Chenggang, président de l’ICS, a demandé à Dennis Oppenheim de devenir conseiller de l’institut, « l’honneur le plus élevé qui puisse être décerné à un artiste étranger ». Un honneur que Dennis Oppenheim a accepté.
L’éclectisme semble avoir guidé cette sélection de sculpteurs qui s’étend d’artistes internationalement reconnus à d’autres de moindre renom, à l’instar de l’Allemand Henner Kuckuck. S’y lisent aussi des choix plus démagogiques comme Jonathan Borofsky – l’artiste américain réputé pour ses nombreuses commandes publiques telles celle installée sur Aeschenplatz à Bâle ou celle réalisée dans le cadre du tramway de Strasbourg, devant les halles. Les projets retenus pour cette commande olympique offrent principalement des formes abstraites et géométriques ; beaucoup font référence aux anneaux olympiques. Ces formes neutres et apolitiques, souvent pourvues d’éléments en mouvement, font écho à celles du stade olympique, conçu par les architectes suisses Herzog & de Meuron.