La banque constitue depuis 1997 une collection centrée autour de la figure humaine, en écho aux valeurs de l’entreprise.
La banque Neuflize OBC, succursale du groupe ABN Amro, a depuis longtemps intégré le mécénat comme un élément clef de sa stratégie d’entreprise à travers la promotion de la photographie et l'image en mouvement. Un engagement qui repose sur deux piliers : la Fondation Neuflize OBC, qui encourage la diversité de la création artistique, et la Collection d’entreprise, qui contribue à la valorisation et à la transmission du patrimoine photographique, tout en entretenant un rapport permanent avec la création grâce à une politique d’acquisition constante.
Centrée sur l’humain, la Collection Neuflize OBC fait écho aux valeurs que la banque porte depuis sa fondation en 1667. Elle abrite près de 1 000 œuvres photographiques et vidéographiques, d’environ 370 artistes, consacrées au portrait en général et à la figure humaine en particulier. Ces œuvres parlent toutes de l’humain, de son environnement, de sa mémoire et de son histoire.
Accompagner la création photographique
La Collection Neuflize OBC est plus qu’une simple mise en valeur de la photographie. C’est aussi un moyen de mobiliser les collaborateurs de la banque, confie Neuflize OBC. L’enrichissement de la Collection procède d’une sélection réalisée par un comité de quatre personnes : Caroline Stein, responsable du mécénat et conservatrice de la Collection, un collaborateur et deux experts, Ute Kohlmann, commissaire d’exposition indépendante en Allemagne et aux Pays-Bas, et Michel Poivert, historien de la photographie et commissaire d’exposition en France. Le choix final des acquisitions est validé par Laurent Garret, Directeur général de la banque Neuflize OBC depuis 2017.
Des résidences d'artistes inédites
« Notre démarche de mécénat s’inscrit dans une large volonté de soutenir la création contemporaine et de promouvoir les talents de demain », explique Caroline Stein. « Ce qui n’empêche pas l’acquisition d’œuvres d’artistes confirmés tels Christophe Bourguedieu [né en 1961] ou Koos Breukel [né en 1962] », ajoute-t-elle. Pour célébrer ses 25 ans de mécénat, la banque a, par ailleurs, mis en lumière des œuvres emblématiques de sa collection dans une série de 25 podcasts nommés « écoutez voir » publiés en 2022. Chaque œuvre est accompagnée d’une analyse d’un critique (7 min) et d’un entretien approfondi avec un photographe (30 min). Ces podcasts sont chapitrés selon cinq thématiques qui traversent la Collection : Nouvelles écritures documentaires, Portraits et jeux de soi, Scènes et mises en scène en noir et blanc, Matières et expérimentations et enfin Mémoires et Identités.
La dimension humaine se manifeste aussi dans la manière avec laquelle Neuflize OBC collabore avec les artistes dans le cadre de résidences. Elle les suit tout au long de leur travail, leur donnant un espace pour expérimenter et développer leurs idées.
Neuflize OBC a ainsi invité en 2022 un collectif formé de quatre photographes (Gilles Coulon, Olivier Culmann, Meyer, Patrick Tourneboeuf) et d’une auteure (Monica Rattazzi) à documenter son déménagement [lire ci-après]. Sous la forme d’une résidence en entreprise, « le collectif Tendance Floue est allé à la rencontre de nos collaborateurs pour capturer les atmosphères de travail, l’esprit des lieux et saisir notre quotidien, nos environnements actuels et futurs », raconte Caroline Stein. Les témoignages de chacun font alors écho aux séries des photographes.
La Fondation d’entreprise Neuflize OBC et le Collège international de la photographie – qu’elle soutient par ailleurs – ont lancé ensemble un nouveau programme de résidence, axé sur les enjeux écologiques actuels. Pour ce faire, ils ont sélectionné Anne-Lou Buzot, une artiste et enseignante en procédés photographiques et argentiques historiques. En 2023, elle a été accueillie en résidence par Neuflize OBC, où elle a collaboré avec les jardiniers du siège de la banque. La photographe a ainsi mené des expérimentations autour de la phototypie, une technique qui utilise les végétaux comme matières premières de l’image photographique. Sa résidence visait à approfondir ses recherches et à faire entrer davantage l’écologie dans la photographie contemporaine, notamment sous la forme de conférences et d’ateliers pour les collaborateurs de Neuflize OBC, ainsi que de Neuflize Vie et AAIS, deux autres entités
d’ABN Amro.
En septembre 2023, Neuflize OBC a inauguré son nouveau siège social sur le boulevard Haussmann, à Paris. Pour marquer cet emménagement, la banque a fait appel à Alžbeta Wolfová, photographe, diplômée des Beaux-Arts de Paris, pour réaliser une œuvre à partir d’ouvrages monographiques liés à l’histoire de la banque. La fresque colorée produite est exposée dans l’un des espaces collaboratifs de l’entreprise.
Ce nouveau lieu est également l’occasion de réaliser de nouveaux accrochages. Plus de 45 % des œuvres sont exposées en permanence dans les locaux de la banque à Paris et en région. Ainsi, les photographies d’artistes qui explorent les multiples facettes de la figure humaine y sont visibles au quotidien. Pour autant « les œuvres sont aussi accessibles aux acteurs du marché – commissaires d’exposition, centres d’art, institutions, festivals, chercheurs, etc. – mais aussi aux salariés et aux clients de la banque, tout comme au grand public par le biais d’expositions hors-les-murs régulières et de la mise en ligne du catalogue », précise Caroline Stein.
