Wilchar ou les charmes surannés du discours prolétarien

Né en 1910, Wilchar est l’exemple d’un art prolétarien qui ne se reconnaît que dans l’action, loin de toute préoccupation intel­lectuelle. Ouvrier lithographe, Wilchar a assimilé l’image à un acte politique qui, sous la bannière communiste, vante des lendemains meilleurs. Militant, Wilchar renoue avec la tradition belge de la linogravure comme mode de contestation et s’inscrit dans le sillage d’un Cantré ou d’un Masereel. La charge caricaturale témoigne d’une conception du monde que le communisme a contribué à forger. Pour l’artiste, l’art est une question d’éthique. Il exprime une contre-culture qui ne peut se mêler au monde dominant des galeries, des foires et de la spéculation.

L’originalité de la question repose dans ce que Paul Aron définit en introduction comme le paradoxe de la diffusion d’un art populaire, qui se veut plus proche de l’artisan que de l’artiste. Au centre de cette question, le statut de l’artiste qui, pour Wilchar, passe à la fois par le collectivisme étatique et par le syndicalisme. Un débat qui paraîtra archaïque, mais dont certains termes sont bien d’actualité.