Viêtnam, 50 ans après

Photographie 1964-2014 : il y a cinquante ans, la guerre du Viêtnam éclatait. L’Amérique – et avec elle le monde entier, à peine remis des atrocités de la Seconde Guerre mondiale – replongeait dans l’horreur d’un conflit qui allait s’enliser. Mais cette guerre inaugure aussi une ère de couverture médiatique, où radios et journaux relayaient jour après jour l’état d’avancée des belligérants. L’Associated Press (AP) fut l’une des agences de presse les plus actives sur le terrain. Les éditions Abrams publient dans ce livre quelque trois cents photos choisies dans un corpus de dizaines de milliers de clichés pris pendant dix ans par les reporters de l’AP. Pete Hamill, qui a couvert la guerre en 1965, rend hommage dans son introduction à ces photographes d’agence. Pour lui, « ce livre montre à quel point ils excellaient dans leur travail. En tant que jeune reporter, j’ai bien plus appris dans la façon de regarder avec ces photographes que n’importe qui. Depuis le Viêtnam, les photographes ont enseigné au monde comment voir la guerre ». Qui en effet ne conserve pas en mémoire cette image de petite fille nue brûlée par une attaque au napalm hurlant sur la route ? « Aujourd’hui, dites “Viêtnam” à quelqu’un d’un certain âge ; l’image qui lui viendra est forcément une photographie. Une photographie de l’Associated Press », continue-t-il dans son essai. L’obstacle de la langue (tout le livre est en anglais) ne vient pourtant en rien entraver la compréhension des images qui déroulent sous nos yeux la terrible réalité des champs de bataille, sous une moiteur tropicale, qui ont traumatisé et révolté toute une partie de la jeunesse américaine des années 1960.