Sur Marcel Duchamp et la fin de l’art

Plus de 20 ans après l’exposition du Centre Pompidou « L’œuvre de Marcel Duchamp », Jean Clair, alors commissaire de l’événement, revient sur cette figure légendaire de la modernité. Sur Marcel Duchamp et la fin de l’art reprend les essais publiés alors, mais précédés d’une étude qui veux rejeter les poncifs et les qualificatifs largement répandus, tels que père du Pop Art ou artiste iconoclaste. Jean Clair situe Duchamp dans la postérité de Des Esseintes, le héros du roman de Huysmans, entre décadence et dandysme, maniant la subversion avec finesse et bon ton. Mais le propos dérape dès que Jean Clair se penche sur la création contemporaine : « Le fait est que les armées de désœuvrés de notre temps, à entendre par là les artistes sans œuvre, sans talent ni métier, se seront tous, peu ou prou, réclamés de Duchamp. Dans leurs actes, leurs écrits, leurs manifestes, la discrétion cependant se fit misère, la finesse pesanteur, l’intelligence devint sottise... »