Pascal Bonafoux : "Pierre-Auguste Renoir"

Celle-ci est un peu scolaire et sans parti pris personnel mais se laisse lire facilement, car elle raconte tout autant la carrière artistique du peintre impressionniste que sa vie privée, sur un mode très factuel enrichi de très nombreux propos de l’artiste. On y découvre un homme respectueux des institutions, de ses marchands et de ses clients, fidèle en amitié et généreux. Un homme simple avec sa part d’ombre : anti-dreyfusard comme Degas, il n’a pas reconnu son premier enfant. Un gaillard très vert, qui eut son dernier fils à l’âge de 60 ans. On apprend aussi que Renoir passe son temps à changer de résidence, au début par nécessité puis, l’aisance financière venant, par confort. Mais si l’homme est au fond très ordinaire, l’artiste est exceptionnel. Malgré ses terribles douleurs rhumatismales, la cinquantaine en vue, il continue à peindre avec une incroyable énergie et confiance en son geste, sans que la qualité en souffre, même si on peut ne pas apprécier les tableaux mièvres après le voyage en Italie.