Les rois jardiniers

Entre 1695 et 1714, Louis XIV fait exécuter des relevés de Marly, royaume des eaux, de l’art topiaire et de la sculpture. Ces planches inédites, aux auteurs inconnus, se distinguent moins pour leur qualité artistique que leur intérêt documentaire, renforcé ici par des notes scientifiques, des légendes abondantes et une courte introduction sur la botanique.

Témoignages précis et précieux sur le pavillon, le parc et ses aménagements, démantelés ou détruits au cours du XVIIIe siècle, les 92 aquarelles des jardins de Marly reflètent en outre l’esthétique du Grand Siècle, avec une alternance de vues de dessus et de plans cavaliers proposant une sorte de point de vue idéal et purement théorique sur les perspectives du domaine. Enfin, les pages d’introduction de Gérard Mabille éclairent un aspect méconnu de la personnalité du Roi-Soleil, féru de jardinage et amoureux des carpes.

Le recueil de trente aquarelles et plans du Petit Trianon, commandé en 1786 par Marie-Antoinette, montre clairement l’évolution du goût en l’espace d’un siècle. Dans son texte de présentation, le directeur général du Musée national du château de Versailles et des Trianons, Pierre Arizzoli-Clémentel, souligne notamment la double influence du théâtre sur l’art de vivre à la cour et la représentation de cet art de vivre. Ainsi, les illustrations de Claude-Louis Châtelet, paysagiste et peintre de genre, s’attachent à mettre en scène des personnages pittoresques dans le décor “naturel” d’un jardin anglo-chinois, tandis que les coupes de la salle de spectacle par Richard Mique, Premier architecte, soulignent le luxe d’une décoration ponctuée de sculptures en carton pâte relevé d’or et de faux marbres.