Les arts sous Louis XV

Ouverture publique de la galerie royale (Musée du Luxembourg), édification de l’église Sainte-Geneviève (actuel Panthéon), du Théâtre-Français (l’Odéon), de la place Louis-XV (la Concorde)… La « folie » bâtisseuse de Marigny (ministre de 1751 à 1773) n’a d’égal que ses actions de mécène éclairé, à l’instar de ses prédécesseurs. Pour Christophe Morin, maître de conférences (université François-Rabelais) et commissaire de l’exposition, cette exposition est l’occasion de s’intéresser aux cinq ministres des arts qui se sont succédé sous le règne de Louis XV (1715-1774). Le colloque, organisé à Blois et à Tours les 3 et 4 juillet, a pour but de présenter le rôle majeur que jouait le directeur général des Bâtiments du Roi dans la diffusion artistique.

Cécilie Champy, conservateur du patrimoine au Petit Palais, s’intéresse aux commandes des portraits de Louis XV à son sculpteur attitré, Jean-Baptiste Lemoyne. François Marandet, docteur en histoire de l’art (EPHE), étudie le projet inédit entrepris par Philibert Orry (ministre de 1736 à 1745) d’acheter des tableaux de petits maîtres nordiques, anticipant la politique d’acquisition de Louis XVI. Et Magalie Lenoir-Quintard, docteur en histoire de l’art (EPHE), se penche sur le controversé abbé Terray (dernier ministre, 1773-1774) dont les commandes témoignent pourtant d’un goût audacieux pour la modernité. Également mécène privé, Marigny a fait appel aux grands noms du XVIIIe siècle, François Boucher, Carle Van Loo et Charles-Joseph Natoire, pour son Cabinet de nudités qu’étudie Christophe Henry, docteur en histoire de l’art (Université Paris I). Le cycle iconographique réalisé par Natoire au château de La Chapelle-Godefroy pour Philibert Orry fait l’objet de l’intervention de Miki Ota, doctorante en histoire de l’art (Université Paris I).

Dix-sept interventions mettront en lumière la place de ces ministres, instigateurs de l’ambition artistique royale, sous Louis XV. Une autre façon de faire rayonner les arts après leur « apogée » sous le règne de Louis XIV.