L’Archéologie pour tous

Depuis les années 1980, le recours à l’archéologie préventive a contribué à un fort enrichissement de notre connaissance du passé, en France et dans le monde, comme en ont témoigné les nombreux spécialistes réunis lors d’un colloque organisé à la Bibliothèque nationale de France à l’automne 2005. Destinées à rappeler l’importance (et la nécessité) des pratiques préventives, ces deux journées d’études font aujourd’hui l’objet d’une publication aux éditions La Découverte. Les textes ainsi compilés abordent des zones géographiques et des périodes très diverses : les sociétés néolithiques, le monde gallo-romain, la seconde moitié du Moyen Âge, le Paris moderne (XVIe-XVIIIe siècle), la recherche sur le tracé des autoroutes en Hongrie, des chantiers de développement urbain en Colombie, Zeugma et d’autres sites en amont des barrages de l’Euphrate, sont autant de thèmes abordés. Tout comme le colloque, l’ouvrage s’adresse aux scientifiques, mais aussi aux néophytes, ainsi les élus et aménageurs du territoire français auprès desquels la discipline souffre encore d’un manque cruel de reconnaissance, et par conséquent, de moyens. « Si l’archéologie a depuis toujours suscité l’enthousiasme du public – qui n’a un jour rêvé de devenir archéologue ? –, c’est beaucoup plus souvent celle de l’Égypte ou du Pérou qui est popularisée par les médias et les grands musées, déplore ainsi en préambule Jean-Paul Demoule, président de l’Institut national de recherches archéologiques préventives. Il faut reconnaître qu’il existe un réel déficit d’information concernant l’archéologie de notre territoire. »
Pour remédier à ce « déficit », les éditions La Découverte viennent également de lancer une nouvelle collection. Au total, une dizaine de petits ouvrages pédagogiques (édités en 2007 et 2008) offriront les premières synthèses des fouilles menées depuis vingt ans lors de travaux d’aménagement du territoire et retraceront les grandes évolutions de l’Hexagone, depuis les premiers Homo erectus (il y a un million d’années) jusqu’à nos jours. Les deux premiers tomes, l’un consacré à L’Âge du bronze, l’autre à La Révolution néolithique, sont déjà disponibles en librairie. Chaque volume présente les principaux sites étudiés et évoque ensuite la vie quotidienne de nos ancêtres à travers les maladies, le mode de vie, les manifestations culturelles, les changements climatiques ou environnementaux au cours des différentes périodes abordées. Agrémentés de nombreux documents (photographies des vestiges exhumés ou des sites, cartes, schémas, plans, dessins), les ouvrages sont accessibles au plus grand nombre et lèvent le voile sur des pans encore méconnus de notre histoire.