Si Kenneth Clark (1903-1983) était encore en vie, céderait-il aux sirènes de Netflix ? Après-guerre, le célèbre historien de l’art britannique a en tout cas accepté de signer, pour la BBC, une série de treize documentaires sur l’art européen, conçue non comme une histoire de la beauté, mais comme une initiation à la beauté.
Intitulée Civilisation , cette série documentaire diffusée en 1969 a donné lieu à un livre reprenant le script de la série, traduit en français en 1974. Cet ouvrage paraît aujourd’hui dans une nouvelle traduction – Kenneth Clark n’était pas satisfait de la première – signée Guillaume Villeneuve. Plus d’un demi-siècle après sa rédaction, le texte n’a pas pris une ride : libre déambulation dans l’histoire de l’art, Civilisation , emmène le lecteur à la découverte de Cluny, Chartres, Rome… Il y est autant question du style gothique que de la peinture de Léonard et de la sculpture de Rodin, de la musique de Bach que des monologues de Shakespeare et des écrits de Montaigne. Une histoire du génie occidental, en somme, par l’un des esprits les plus brillants du XXe siècle qui nous fait entrevoir tout ce que l’on a perdu « en transformant les églises en musées ».
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Civilisation
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Abonnez-vous dès 1 €Cet article a été publié dans L'ŒIL n°745 du 1 juillet 2021, avec le titre suivant : Civilisation
