Les ventes londoniennes d’art contemporain sur une tendance baissière

Si la livre sterling est tombée en début de semaine à son niveau le plus bas face au dollar et à l’euro depuis une trentaine d’années suite au vote en faveur d'une sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne (UE), difficile de dire si les ventes aux enchères londoniennes ont pâti de l’incertitude politique et économique.

Chez Sotheby’s et Christie’s, la faiblesse de la livre a peut-être attiré des enchérisseurs en provenance d’une quarantaine de pays mais les collectionneurs basés à Londres étaient également bien présents (10 lots adjugés en leur faveur chez Christie’s). Même si le produit des ventes du soir d’art contemporain de Sotheby’s et Christie’s a baissé d’environ 60 % par rapport à l’an passé, difficile d’imputer ce score au seul contexte politique et économique du Royaume-Uni. Déjà en février, les ventes londoniennes d’art contemporain accusaient une baisse de 47 %. Moins de lots étaient proposés et les estimations étaient plus raisonnables.

Mardi 28 juin 2016, Sotheby’s a récolté 52,2 millions de livres (1) (62,6 millions d’euros) pour une estimation comprise entre 35,4 et 50 M£, un résultat en baisse de 60 % par rapport à l’an dernier. Il aurait été en effet difficile d’égaler la vente de 58 lots du 1er juillet 2015 (130,4 M£ - 183,9 M€) qui marquait un record pour une vente d’art contemporain en Europe. Cette année, 87 % des 46 lots proposés ont été vendus, avec, en tête, une toile de Jenny Saville, Shift (1996-97), acquise 6,8 millions de livres (8,2 M€) par le Long Museum de Shanghai. Suivent The Last Rainforest, peint par Keith Haring en 1989 et présenté comme le « dernier chef-d’œuvre de l’artiste » (vendu 4,2 M£) et Barbe de lumière des aveuglés, réalisée par Jean Dubuffet en 1959 (adjugée 3,2 M£). Quant au travail d’Adrian Ghenie, qui avait fait un mauvais score la veille chez Phillips, sept enchérisseurs se sont disputés The Hunted (2010) jusqu’à 1, 9 M£ (2,2 M€), un des trois plus hauts prix pour l’artiste.

Mercredi 29 juin 2016, Christie’s proposait 36 lots, soit dix de moins que Sotheby’s. 92 % d’entre eux ont été vendus et ont rapporté 39,6 millions de livres (47,6 millions d’euros), un résultat en baisse de 59 % par rapport à la vente de l’an passé, qui comptait toutefois presque deux fois plus de lots (66 lots).

Le produit aurait pu être pulvérisé si le vendeur d’Abstraktes Bild (811-2), la toile de Gerhard Richter réalisée en 1994 qui ornait la couverture du catalogue, ne l’avait pas subitement retiré de la vente.

Les deux toiles de Jean-Michel Basquiat vendues par Johnny Depp – dont le divorce médiatisé et coûteux avec Amber Heard l’a obligé à se séparer de ces toiles – arrivent respectivement en première et troisième position : Pork (1981) acquise chez Christie’s New York en 1998 par l’acteur a été adjugée 5,1 M£ (est. 2,5 – 3,5 M£) tandis que Self-Portrait (1981), achetée chez Blum & Poe à Los Angeles en 2000, a été vendue 3,6 M£. En deuxième position, la sérigraphie d’Andy Warhol Two Dollar Bills (Fronts) [40 Two Dollar Bills In Red] (1962) a été adjugée 4,4 M£ et en quatrième position, une Sculpture Éponge Bleue Sans Titre (Se 284) (1959) de Yves Klein a été vendue 3,2 M£. Un record pour une œuvre de Sean Scully a par ailleurs été atteint avec Eve (1992), vendue 902 500 livres ainsi que pour une œuvre de Manolo Millares, Untitled (Composition) Painting no. 4, cédée 842 500 livres.