Art Basel Hong Kong, de plus en plus forte et… uniforme

Art Dubaï (Émirats arabes unis) et Tefaf Maastricht (Pays-Bas) ont à peine baissé le rideau que le marché international de l'art se retrouve en Asie pour l'ouverture d'Art Basel Hong Kong. Venues de 34 pays, 242 galeries participent cette année encore à la foire, réparties sur deux niveaux du Hong Kong Convention Centre, situé à l'ombre des tours de verre et d'acier, le long de la baie de Hong Kong, à l'est du quartier Central.

La recette qui fait le succès de la foire suisse, propriété du groupe MCH, demeure inchangée : un marketing sobre mais déployé partout dans la ville, une série d'événements programmés durant la foire (cycles de vidéos, de conférences, performances et, circulant cette année dans Central, un tramway à remonter le temps imaginé par l'artiste hong-kongais Kinsley Ng) et un salon découpé en secteurs qui doivent faciliter la lisibilité de l'événement.

Parmi ces derniers, le secteur « insights » rassemble notamment 27 enseignes venues d'Asie et de la région Pacifique – on s'interroge donc sur la présence, ici, d'Aicon Gallery, basée à New York – qui ont développé un projet spécifique pour la foire. En réalité, un stand reste un stand… Et, à l'exception de la Galerie du Monde (Hong Kong) qui présente une exposition entière sur le Groupe de Mai (fondé après-guerre par des peintres Chinois) dont aucune œuvre n'est à vendre, rien ne distingue l'accrochage « insights » de celui des autres secteurs (« Galleries », « Discoveries » et, nouveauté de 2017, « Kabinett »).

Malgré cela, le niveau général de la foire demeure excellent, emmené par des enseignes prestigieuses, championnes toutes catégories du marathon des foires internationales : White Cube, Lehmann Maupin, Pace, Hauser & Wirth, Zwirner, Perrotin, Lelong, Marian Goodman ou Kurimanzutto – qui fait le voyage, pour la première fois, depuis Mexico. Particularité de ce générique : la bouture asiatique d'Art Basel peine toujours à se dissocier de ses grandes sœurs implantées à Bâle et à Miami, et laisse la désagréable sensation d'un marché global et uniformisé où la spécificité chinoise a, finalement, peu de place. Est-ce pour cette raison que, de l'avis de nombreux galeristes, les ventes peinaient à se concrétiser à l'issue des journées de « preview » (mardi) et de vernissage (mercredi), en dépit d'un public venu nombreux et enthousiaste ? Pour Marc Spiegler, directeur d'Art Basel, cette uniformisation répond davantage au goût des collectionneurs chinois qui devient « plus international ». À force d'arpenter des foires qui se ressemblent ?