Louvre : découverte de trois dessins au dos d’un tableau de Léonard de Vinci

Le Louvre parle de « découverte exceptionnelle » : trois dessins qui pourraient être l’œuvre de Léonard de Vinci ont été découverts par hasard au revers d’un tableau du maître florentin, La Vierge avec l’enfant Jésus et Sainte Anne.

Alors qu’il décrochait l’œuvre, peinte sur bois, pour la faire partir en examen en laboratoire, un conservateur du département des peintures a remarqué au revers deux dessins peu visibles représentant une tête de cheval (18x10 cm) et une moitié de crâne (16.5x10 cm). Le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France a mené des examens plus poussés qui ont confirmé la présence des deux dessins, et révélé l’existence d’un troisième, représentant un Enfant Jésus à l’agneau d’environ 15 cm de haut.

Les dessins sont tracés sur un panneau de peuplier constitué de quatre planches verticales réunies ensemble par deux traverses. Difficilement visibles à l’œil nu, ils ont pu être photographiés grâce à l’emploi d’une caméra réflectographique infrarouge. Ils ont été réalisés avec une technique sèche, comme la pierre noire ou le fusain, matériaux compatibles avec l’époque présumée de leur réalisation. Cette découverte, selon le Musée du Louvre, est exceptionnelle car les dessins exécutés au revers d’œuvres sont très rares et aucun exemple de Léonard de Vinci n’était connu à ce jour. Si leur style évoque le peintre, les recherches se poursuivent pour établir leur origine.