LiveAuctioneers s’ouvre à un fonds d’investissement

La société Bessemer Venture Partners a investi 47,6 millions de dollars (38 millions d’euros) dans la plateforme américaine d’enchères en ligne LiveAuctioneers. Conjointement à cette prise de participation, Brian Feinstein, associé chez Bessemer, rejoint le Conseil d’administration de LiveAuctioneers.

Après avoir développé LiveAuctioneers pendant une décennie sans financement extérieur, le président co-fondateur de la plateforme, Julian Ellison, a annoncé sa volonté d’investir largement dans l’innovation, le marketing, l’expansion internationale et les acquisitions.

Cette augmentation de capital survient après une année record pour LiveAuctioneers. Avec plus de 2 500 auctioneers enregistrés et plus de 40 000 ventes à son actif, la plateforme aurait vendu pour 3 milliards de dollars d’œuvres d’art, objets de collection et antiquités.
 
En 2002, la compagnie basée à New York avait conclu un accord de partenariat avec eBay afin d’introduire eBay Live Auctions. Cette alliance a permis aux maisons de ventes aux enchères à travers de le monde de réaliser des ventes en ligne en direct. En 2009, le lancement d’applications pour smartphones avec possibilité d’enchérir en direct de n’importe où et en toute anonymat a ajouté un nouveau service.

Un marché florissant
Si Sotheby’s et Christie’s ont créé leur propre plateforme d’enchères en ligne, la plupart des autres maisons de ventes aux enchères au niveau international dépendent de prestataires extérieurs. Invaluable et LiveAuctionneers se partagent le marché américain mais sont très peu présents en France, d’après Christopher Pourtalé, chargé du service Internet chez La Gazette Drouot.

En France, Drouot a développé son propre système (via Auctionspress) : la plateforme Drouot Live permet de participer à distance par voie électronique à des enchères publiques ayant lieu dans des salles de ventes (que les commissaires priseurs soient présents ou non chez Drouot). Selon les informations qui nous ont été communiquées, 160 commissaires priseurs seraient enregistrés dans le système et une moyenne de 1 800 ventes serait diffusée chaque année sur Drouot Live.

Autre site fédérateur qui fonctionne dans l’esprit d’une coopérative gérée par les commissaires-priseurs : Interencheres.com. Le site, créé en 2000, « fournit un logiciel informatique à chaque adhérent professionnel, lui permettant de saisir le détail de ses annonces de ventes aux enchères et de mettre en ligne ses photos de lots sur le site, en toute autonomie ». Les commissaires-priseurs gardent l’entière responsabilité de leurs annonces. Les internautes découvrent en moyenne le contenu de plus de 1 550 ventes aux enchères par mois d’après le site.