Muséum d'Histoire Naturelle - Aix-en-Provence

Etablissement au destin mouvementé le muséum d’Histoire Naturelle d’Aix-en-Provence héberge de vastes collections en attente de redéploiement.

Le muséum d’Histoire Naturelle d’Aix-en-Provence a été créé en 1838 par la municipalité. L’établissement est né de la réunion des collections de plusieurs particuliers Aixois. Le noyau initial des collections comprenait essentiellement des minéraux, des oiseaux naturalisés ainsi que des coquillages. Ce fonds originel a rapidement été complété par de nombreux dons et acquisitions. Aujourd’hui le muséum abrite quelques 376 000 spécimens, dont de très beaux herbiers et d’importantes collections de paléontologie qui comptent près de mille restes de dinosaures et de nombreux végétaux fossiles, dont ceux issus de la collection du Marquis de Saporta, l’un des fondateurs de la paléobotanique. Au cours des années le muséum connait un destin tourmenté. La Première Guerre mondiale marque un coup d’arrêt à l’enrichissement des collections, puis en 1936 le muséum est obligé de céder ses locaux à une caserne. Ses collections sont alors dispersées et stockées dans des lieux inadaptés à leur bonne conservation. Le musée rouvre après-guerre dans l’hôtel Boyer d’Eguilles, un bel édifice du XVIIe siècle, et retrouve progressivement de sa superbe avant de refermer à nouveau ses portes. Un tout nouvel établissement devrait voir le jour à l’horizon 2019-2020 dans le parc Saint-Mitre.