Musée Thomas-Henry

Créé en 1835 le musée d’art Thomas-Henry conserve une intéressante collection d’art ancien ainsi qu’un important fonds d’œuvres de Jean-François Millet.

Le musée d’art Thomas-Henry a vu le jour dans d’étonnantes circonstances. En 1831 la municipalité de Cherbourg reçoit une caisse d’œuvres d’art provenant d’un expéditeur anonyme. Ce généreux donateur explique seulement vouloir honorer sa ville natale en lui offrant des « modèles de peintures ». Les mystérieux envois se poursuivent et un musée ouvre en 1835, dans les galeries de l’hôtel de ville. Les œuvres étaient en réalité des cadeaux de Thomas Henry (1766-1836), commissaire expert des Musées Royaux. Au cours de ses voyages en Europe, l’amateur averti avait constitué une belle collection d’art occidental du Quattrocento aux années 1830. En tout il donne plus de 160 œuvres à la Ville. A ce fonds historique s’ajoutent progressivement des envois de l’Etat et des dons de particuliers. Le sculpteur Armand Le Véel (1821-1905) lègue notamment une partie de sa production et sa collection d’objets d’art. En 1915, une trentaine d’œuvres de Jean-François Millet entrent également dans les collections grâce à un legs. En 1983 le musée à l’étroit à l’hôtel de ville s’installe dans un nouveau centre culturel. Fermé pour travaux de rénovation depuis 2012, le musée rouvre ses portes en mars 2016.