Bibliothèque Mazarine

Héritière des collections du cardinal Mazarin, la bibliothèque Mazarine est la plus ancienne bibliothèque publique de France et un véritable musée du livre.

Plus ancienne bibliothèque publique de France, la Bibliothèque Mazarine est née au XVIIe siècle à partir des collections du cardinal Mazarin (1602-1661), principal ministre de la minorité de Louis XIV. Sous la Révolution elle s’enrichit de plusieurs milliers de volumes confisqués aux bibliothèques aristocratiques ou conventuelles ; constituant notamment une très riche collection de manuscrits. Rattachée en 1945 à l’Institut de France, elle constitue aujourd’hui un véritable musée du livre. Bien que modifiée, l’architecture du lieu conçue par Le Vau témoigne des ambitions esthétiques du cardinal. Le cadre fastueux a été encore enrichi aux XVIIIe et XIXe siècles par la création ou le dépôt de nombreuses œuvres d’art. Bustes en marbre et en bronze représentant les empereurs romains mais aussi des auteurs antiques ou des savants modernes lui confèrent un charme particulier. Ce décor sert d’écrin à de très riches collections. La bibliothèque conserve en effet 600 000 documents autour de deux ensembles : les ressources courantes et la collection patrimoniale. Cette dernière rassemble notamment 4 700 manuscrits, 2 300 incunables, ainsi qu’une vaste collection d’œuvres et d’objets d’art. L’institution, ouverte à tous, organise par ailleurs de nombreuses expositions temporaires.