L’ex-directrice de la Art Gallery of Calgary entendue par la justice pour fraude

Selon les estimations de la police, Valérie Cooper aurait détourné près de 500 000 dollars de l’institution qu’elle dirigeait, The Art Gallery of Calgary, en produisant de fausses factures. Afin de se faire rembourser des dépenses qu’elle aurait engagées pour le compte de l’institution, elle établissait des factures factices au nom de ses partenaires et fournisseurs.

Elle a avoué avoir détourné 100 000 dollars sur une période de trois ans en avril 2013. Une partie de l'argent aurait servi à payer la location de son appartement, des voyages non autorisés et des dépenses personnelles comme des vêtements, et services de massage.

Inconsciente de la gravité de ses actes, ou bien animée par une stratégie manipulatrice, elle a déclaré devant la cour qu’elle ne savait pas que le terme de fraude s’appliquait à sa situation et a ajouté : « si quelqu’un était venu vers moi pour me dire que c’était mal, criminel, je ne l’aurais jamais fait ».

The Art Gallery of Calgary est une des plus grandes institutions publiques d’art contemporain au Canada. Elle est destinée à présenter des expositions d’art contemporain et à offrir au public des programmes d’éducation et des expériences artistiques, mais elle ne dispose d’aucune collection. Cette affaire risque de fragiliser gravement l’institution, qui fonctionne surtout grâce aux dons.

Le procureur a requis deux ans d’emprisonnement en raison de la gravité des faits reprochés, et de sa position d’autorité. La sentence devrait tomber le 1er novembre 2013.