La passion des livres

Tirée des Heures à l’usage de Paris, cette page ornée d’une miniature provient d’un livre exécuté fin XVe-début XVIe siècle. Appartenant à la collection du prince Henri d’Orléans, comte de Paris, dont les souvenirs historiques furent mis aux enchères le 30 octobre 2000 à Drouot-Richelieu (Étude de Nicolay, Delorme, Fraysse), il a atteint la coquette somme de 1,1 million de francs. La passion des livres pousse en effet quelques collectionneurs amoureux des ouvrages rares, des belles éditions, des exemplaires aussi uniques que précieux, à délier très largement leurs bourses. Personnage souvent insaisissable, d’une discrétion qui tend parfois au maladif, le bibliophile « échappe à toute classification », pour reprendre les propos du libraire-expert Christian Galantaris. Ses recherches le conduisent parfois vers le livre illustré, un genre qui allie le texte à l’image, l’homme de lettre et le peintre. Mais sa passion ne pourrait être totalement assouvie – si tant est qu’elle puisse l’être – sans le considérable travail des libraires et bibliographes qui inlassablement traquent l’édition originale, la reliure d’exception, ou reconnaissent, derrière quelques lignes à demi effacées sur un papier jauni, la plume de l’un des écrivains qui font la fierté de notre littérature.