Jonas Mekas heure par heure

PARIS - Né en Lituanie en 1922, fuyant la guerre et "déplacé" à New York en 1944, Jonas Mekas est vite devenu un protagoniste essentiel du cinéma expérimental américain, à la fois comme créateur et comme agitateur et critique. Fondateur de la toujours verte revue Film Culture  et de l’Anthology Film Archives, il a dé­plo­yé une intense activité que le catalogue, publié en 1992 par le Jeu de Paume sous la direction de Da­nièle Hibon, retrace avec précision.

Journal intime
Son œuvre elle-même est à la fois poétique (Mékas a aussi publié plusieurs recueils de poésie) et autobiographique, ancrée dans le réel et les jeux de la mémoire. De fait, c’est la forme discontinue du journal intime qui prévaut dans ses films. Mékas est d’ailleurs parvenu à faire reconnaître comme un genre à part entière ce type de cinéma sous le terme de Diary Film.

Les deux expositions parisiennes privilégient les photogrammes, ce qui peut sembler à première vue paradoxal. Mais pour Mékas, ils ne sont en rien de simples traces documentaires, de simples "restes" de son œuvre : présentés sous forme de tirages couleurs, ils disposent deux ou quatre images, qui prennent alors une valeur autre, distincte de celle qu’elles ont dans la succession du mouvement. Mekas affirme même que "le cinéma c’est un photogramme, un seul photogramme", ce qui s’explique par le fait que sa conception du cinéma ne doit rien aux schémas narratifs traditionnels. L’American Center propose en outre un programme de films, dont deux inédits, et la galerie du Jour une vidéo intitulée The Education of Sebastian or Egypt regained. La galerie publie également un livre mêlant photogrammes, poèmes et extraits de journaux intimes.