Des artistes bien exposés

Figure dominante de l’art scandinave au tournant du siècle, Edvard Munch est présent dans presque tous les grands musées nordiques – au Moderna Museet de Stockholm et au Konstmuseet de Göteborg en Suède, à l’Ateneum en Finlande, au Statens Museum for Kunst de Copenhague. On le retrouve également en Suisse, aux États-Unis et en Allemagne, où il atteint dès 29 ans une renommée européenne grâce à son exposition berlinoise de 1892.

Pourtant, avant même cette date, la Nasjonalgalleriet d’Oslo avait acquis une œuvre peinte durant son second séjour en France : Nuit à Nice. Le musée achète ensuite régulièrement à l’artiste des tableaux et aquarelles. En 1909, son directeur, Jens Thiis obtient même un crédit spécial pour pouvoir profiter de la rétrospective-vente organisée par Blomqvist. Cette politique se révèle d’autant plus fructueuse qu’elle attire des dons importants, comme ceux d’Olaf Scho, de 1909 à 1915, et de Charlotte et Christian Mustad, en 1937 et 1959. Aujourd’hui, la Nasjonalgalleriet possède l’une des plus riches collections d’œuvres de Munch, avec 13 peintures de jeunesse, 26 tableaux des années 1890 – tels les magnifiques Autoportrait à la cigarette, Le Cri de 1893, Le baiser, Mélancolie ou encore La danse de la vie – et une vingtaine de toiles exécutées entre 1900 et 1920.

La production des dernières décennies du maître se trouve au Munch-Museet, construit en 1963 pour accueillir le legs de l’artiste à la Ville d’Oslo. Au total, près de 1 200 peintures, 4 500 dessins, 18 000 gravures et 6 sculptures de la maturité sont rassemblés dans ce musée qui compte plusieurs chefs-d’œuvre, comme La voix (1893), Nu près du fauteuil d’osier (1919-1921) et Nuit étoilée (1923-1924). Enfin, à Bergen, les collections Stenersen et Rasmus Meyer exposent au public une quarantaine de peintures, une centaine de gravures et une trentaine de travaux sur papier du Norvégien.

Une gloire nationale
Si l’envergure de Munch assure à son œuvre une diffusion internationale, Axel Gallen-Kallela (1865-1931) est surtout présent dans sa patrie. Le Finlandais incarne très vite les aspirations à l’indépendance de son pays, dont il devient, au début du siècle, le peintre national. Dès 1891, l’État s’intéresse à lui et commande une seconde version du triptyque mythologique Aino. En 1900, Gallen-Kallela prend en charge la décoration du pavillon finlandais à l’Exposition universelle, en s’inspirant de l’épopée nationale du Kalevela. Ces fresques ont disparu. On peut s’en faire une idée d’après les études préparatoires conservées à l’Ateneum d’Helsinki. Ce musée possède une soixantaine d’œuvres du peintre, qu’il a commencé à collectionner dès 1893. On y trouve des toiles réalistes comme Le garçon au corbeau de 1884, plus stylisées comme Aino, ou proche de l’Art nouveau comme le Fratricide (1897). D’autres travaux sont exposés au Taidemuseo d’Helsinki. L’essentiel de son œuvre se trouve cependant à Tarvaspää, l’ancien atelier dessiné par l’artiste, devenu depuis le Gallen-Kallelan Museo. Paysages, scènes mythologiques et études d’arts appliqués y côtoient divers témoignages de sa vie.

Sa compatriote Helen Schjerfbeck a également connu le succès de son vivant, malgré l’isolement que lui imposait sa santé fragile. Ses portraits d’enfants, quelques paysages et ses puissants autoportraits sont répartis en Finlande entre l’Ateneum, le Taidemuseo d’Helsinki et l’Aineen Taidemuseo de Tornio. Le Turun Taidemuseo, à Turku, lui consacre jusqu’au 29 mars une rétrospective.

Les Suédois Carl Fredrik Hill et August Strindberg ont été les enfants terribles mais chéris de leur pays. Avant de sombrer dans une supposée schizophrénie, Hill était considéré comme le meilleur paysagiste de Suède, explique Göran Christenson, directeur du Konstmuseet de Malmö, qui possède quelque 2 600 dessins et 30 peintures de l’artiste. Aujourd’hui, les amateurs sont surtout touchés par ses dernières œuvres graphiques, hallucinées et vigoureuses. En dehors de Malmö, on peut les admirer au Nationalmuseum de Stockholm.

Strindberg, connu pour ses textes dramatiques et ses critiques d’art, a eu plus de peine à faire reconnaître ses talents de peintre et photographe. Un musée éponyme lui est entièrement consacré à Stockholm. Ses œuvres plastiques sont dispersées en Suède entre le Nationalmuseum, les musées de Malmö et Göteborg, le Nordiska Museet, et, au Danemark, le Statens Museum for Kunst.