Voyage au cœur du désert saharien

De ce cœlacanthe trouvé dans le Sahara d’Algérie, témoignage de la présence ancienne de la mer, au chameau à une bosse apparu avec la progression de l’aridité, le visiteur est invité à un voyage passionnant en zone désertique. Dans une scénographie particulièrement inventive et originale, l’exposition retrace l’histoire géologique du désert du Sahara, montre par des reconstitutions, des objets, des vidéos, des photographies, des animaux naturalisés, la diversité des paysages et la richesse des ressources naturelles, la multitude d’espèces qui y ont vécu ou y vivent, la culture de ceux qui le peuplent. « S’adapter ou mourir », telle est la devise. Les vies sont soumises à des conditions extrêmes et à un combat quotidien : la recherche de l’eau. Certains animaux parviennent à survivre sans boire, grâce à différentes stratégies : le guépard se désaltère au sang de ses proies, l’antilope oryx puise dans les plantes qu’elle mange. Au retour tant attendu de la pluie, les roches se couvrent de fleurs éphémères et les dunes peuvent verdir en quelques jours. L’exposition montre à la fois la beauté d’un monde disparu – une importante section est consacrée à l’art rupestre saharien, apparu il y a dix mille ans, et aux découvertes fondamentales de l’explorateur Henri Lhote –, et les réalités d’aujourd’hui, avec une large ouverture sur l’avenir. En traversant l’oasis recréée, bercé par le rassurant bruit de l’eau qui coule, en visitant une habitation de Timimoun où il ne manque que le thé ou en partageant un instant la vie des Touaregs au son de leurs chants de fêtes, le visiteur suit un parcours envoûtant où il apprend une multitude de choses. Au terme de ce périple, le monde réel apparaît encore plus beau que celui que l’on pouvait imaginer.