Splendide Albion

Comment faire se côtoyer l’archéologie, un fonds Étienne Martin, une collection de paysages, une salle consacrée à Lhote et à Gleizes, les splendides papiers peints de Jules Dufour, une des plus importantes collections de dessins d’Hubert Robert après celles du Louvre et de l’Ermitage. Le résultat est jubilatoire mais surprenant, « déboussolant » même, pour reprendre les propos de sa directrice. Le minimalisme des salles d’expositions temporaires situées dans un autre bâtiment permet donc un parcours plus serein. Celle qui y prend place traite de « l’âge d’or du paysage et du portrait anglais à partir des collections du Musée du Louvre ». Au rez-de-chaussée, la galerie des portraits s’ouvre sur  le délicieux Conversation dans un parc de Gainsborough, suivi d’un très grand format de Thomas Lawrence, Mr et Mrs John Julius Angerstein, première acquisition anglaise du Louvre au XIXe, un délicat portrait de Miss Frances Kemble par Reynolds ponctué de fins rehauts de rouge propres à l’artiste, un double portrait « people » de Stubbs. Derby a lui aussi peint pour les happy few. Le premier étage rassemble les grands paysagistes : dont Constable et Bonington qui acquirent leur notoriété grâce au Louvre. Un mur de toiles joue sur les rapports chromatiques entre une œuvre de David Roberts et un Paysage avec une rivière éblouissant de Turner qui se dilue dans un ciel en fusion, unique toile de l’artiste visible hors les collections anglaises. Certes tout cela est so british, mais tellement agréable à voir !