Mystérieux Jules Perahim

La révolution surréaliste constitue un axe majeur de la collection du Musée Cantini attachée à l’histoire de la ville comme en témoignent les œuvres de Masson, Ernst, Matta, Miró, Hérold, Brauner et d’autres. Pour cette exposition, l’institution présente cette fois le parcours d’une figure majeure du surréalisme en Roumanie : Jules Perahim (1914-2008). Moins connu que son ami et compatriote Victor Brauner, il a pourtant laissé une œuvre foisonnante entre poésie et contestation, entre drame et légèreté. Une œuvre qu’il développe dès le début des années 1930 à Bucarest, puis en France à partir de 1969. Le parcours aborde sa première période à travers de rares dessins au trait incisif et à l’humour noir, témoins d’une période peu glorieuse de l’histoire roumaine, publiés dans des revues contestataires d’esprit dada et surréaliste comme Unu ou Alge, ainsi qu’une sélection de toiles insolites comme le portrait de son compatriote Gherasim Luca au crâne ouvert fumant une pipe, un mystérieux pendu renversé dans Équilibre parfait, ou le portrait caricatural de dignitaires religieux dans Profil d’une morale. En 1969, Perahim décide de quitter son pays lors de l’ascension du national-communisme et s’installe à Paris. Ce départ est pour l’artiste une renaissance et s’inscrit sous le signe du merveilleux, du fabuleux, voire de l’énigme. Ses compositions colorées au crayon de couleur et à la peinture abondent de figures des mythes anciens, de créatures hybrides, réunissant l’animal et le végétal, le mécanique et l’organique, préfigurant ce qu’André Breton appellera la « surréalité ». Vers les années 1980, son œuvre s’oriente vers la représentation de vastes paysages oniriques qui se déclinent en plusieurs séries et mettent en avant des motifs récurrents : l’arbre (Un arbre se promène), les maisons (Maison à vendre), des ruines associant nature et géométrie, le réel et l’imaginaire, le visible et l’invisible « rendu visible ».