L’homme derrière l’artiste

À une époque d’exaltation du « moi » et des sentiments, les destinées des maîtres de la Renaissance et les anecdotes de leurs vies deviennent des motifs romanesques, mis en scène dans les tableaux. C’est cette « histoire de l’histoire de l’art » que raconte l’exposition « Passion Renaissance, légendes d’artistes au XIXe siècle » au Musée des beaux-arts de Draguignan à travers un parcours resserré de vingt-sept œuvres. Le tableau d’Ingres (1780-1867) représentant la mort de Léonard de Vinci dans les bras de François Ier a quitté le Petit Palais pour être l’œuvre phare de cette exposition, qui fait dialoguer des œuvres d’artistes connus, tels Alexandre-Évariste Fragonard (1780-1850) ou François Marius Granet (1775-1849), et méconnus à l’instar de Pierre-Henri Revoil (1776-1842) ou Louis Ducis (1775-1847), ainsi que les peintres italiens Cesare Maccari (1840-1919), Giuseppe Sogni (1795-1874) ou Francesco Gandolfi (1824-1873). L’envers du décor des créations des génies de la Renaissance sous nos yeux, on se plaît à pénétrer dans l’intimité de l’atelier de Léonard de Vinci (1452-1519) peignant La Joconde ; on s’effraie de voir Raphaël étreignant sa maîtresse, le teint déjà pâle de sa mort imminente. On admire la puissance de Michel-Ange (1475-1564) dans son atelier, dans lequel entre le pape, timidement, dans l’ombre. La scénographie, intimiste, chaleureuse avec ses rideaux, évoque les salons privés dans lesquels ces œuvres prisées par les collectionneurs étaient accrochées. On ne boude pas son plaisir.