L’essence de Balthus

Certes l’accrochage chronologique peut paraître un peu scolaire, mais l’œil se laisse charmer par l’ensemble, et l’on imagine soi-même, de salle en salle, les possibles décloisonnements, les échos et les métamorphoses des motifs issus de diverses époques. Car l’exposition donne à sentir l’essence de l’œuvre de Balthus, la récurrence des thèmes et des problématiques formelles. Fil rouge tendu dans l’exposition, l’œil se balade en équilibre instable, vacillant entre deux états. Tout comme Balthus cultivait dans sa vie les paradoxes, entre ascèse et mondanités, se définissant modestement comme un « artisan » tout en se revendiquant aristocrate intellectuel en lien avec l’élite culturelle de son temps, sa peinture joue d’une ambiguïté certaine. Entre classicisme et modernité, tradition picturale et référents populaires, science de la composition et déformations du réalisme, les œuvres de Balthus rendent sensible un monde en déséquilibre. Tout comme ses personnages résident sur un point de basculement, figés dans un geste énigmatique, au bord de tomber, nous y sommes maintenus en tension entre des forces contradictoires : entre le désir, la grâce, la paix et l’oppression, la peur, entre la candeur de l’enfance et la pulsion érotique. La peinture de Balthus possède la douceur et le calme d’un intérieur bourgeois calfeutré de velours dont la lumière sombre ou l’intensité dramatique vire soudain au cauchemar.