Gerard Byrne, voyage dans l’absurde

1984 a passé et les écrivai ns ne sont plus. Quant à l’entretien, il est tombé dans l’oubli… Pas pour Gerard Byrne, artiste irlandais né en 1969, qui l’a exhumé et fait jouer par des acteurs devant sa caméra. Décor et maquillage : le résultat est bluffant de vérité. D’une vérité toute fictionnelle. Byrne maîtrise à la perfection l’outil vidéo ; on se croirait au cinéma. Mieux, au théâtre ! Celui du Beckett d’En attendant Godot dont l’arbre imaginé par Giacometti pour la pièce refleurit dans l’exposition du Frac… Huit films de Byrne réalisés entre 1998 et 2012 sont ainsi projetés dans ce qui ressemble davantage à une installation immersive – en réalité deux installations – qu’à une exposition de vidéos. Grâce à un programme informatique développé pour le Frac, des extraits de ces vidéos sont projetés à tour de rôle sur des pans de mur posés en appui les uns contre les autres. Les dialogues circulent d’une baffle à l’autre, l’éclairage faisant de toutes les parties de l’exposition un tout. L’ensemble est plein de références sans jamais tomber dans la citation : Lee Friedlander (les photos de la première salle), Robert Morris (les tentures noires au mur)… Irlandais, Gerard Byrne se souvient sans doute aussi du travail de James Coleman. Chez Byrne, le temps est conjugué au passé, présent et futur. Ce qui donne cette impression d’absurde, comme lorsque que l’acteur Michel Debrane rejoue l’entretien qu’accordait Jean-Paul Sartre au Nouvel Observateur en 1977, le philosophe racontant sa rencontre avec Simone de Beauvoir à la Sorbonne, (mal) habillée par ses parents… Le sérieux y devient léger, l’anecdotique gagne en gravité. Le vrai devient fiction et l’éphémère gagne en absolu.