Françoise Gilot libérée, délivrée

C’est l’ambition de l’exposition « Françoise Gilot, les années françaises », consacrée à l’œuvre de l’artiste depuis son premier tableau en 1939 (Porte-fenêtre en bleu) jusqu’aux années 1970, durant lesquelles l’ex-compagne de Picasso s’installe définitivement aux États-Unis. Programmé l’année de ses 100 ans (le 26 novembre 2021), l’accrochage donne à voir une cinquantaine d’œuvres dessinées et peintes par celle qui partagea la vie du maître entre 1944 et 1953 et lui donna deux enfants (Claude et Paloma). Autant dire un événement, tant la France, qui a pourtant une relation complexe avec Picasso, s’est évertuée à minimiser, pour ne pas dire ignorer, la création de Gilot. Or, l’artiste s’y révèle non seulement honorable, mais talentueuse. Si les premières années de recherche sont indiscutablement influencées par le maître (jusqu’à retrouver l’œil de Guernica dans le Portrait d’enfant de 1947), Gilot fait tout de même preuve d’une étonnante dextérité. Son Claude, une fleur à la main (1949) témoigne d’un sens de l’équilibre et d’une qualité de dessin que l’on aimerait voir chez d’autres imitateurs de Picasso. Mais son originalité se manifeste lorsque Gilot assume véritablement la couleur. Si les volutes de Fruits et feuilles (1951) sont la preuve qu’elle lorgne du côté du « rival » Matisse, les aplats de couleurs pures l’emmènent de plus en plus vers une esthétique proche de Marie Raymond, voire de Nicolas de Staël. Certes, Gilot n’est pas Picasso, mais elle est parvenue à devenir elle-même. C’est déjà pas mal.