Antoine Watteau accord parfait

Précurseur du style rocaille, il a inventé un genre pictural : la fête galante, soit une assemblée de personnages réunis au sein de paysages idylliques, dans des situations galantes, à la connotation onirique et parfois mélancolique. Insociable de l’évocation du sentiment amoureux, la musique y occupe une place privilégiée, à tel point que l’on estime qu’un tiers de la production de Watteau comporte des musiciens. À l’occasion de la résidence du chef d’orchestre William Christie au Palais des beaux-arts de Bruxelles, le musée a opportunément décidé d’organiser sa première exposition consacrée au peintre, et de la concevoir sur le thème de la musique.

Cette manifestation très attendue, la dernière grande monographie de Watteau remontant à près de 30 ans, réunit près de cent quarante pièces, dont une quinzaine de tableaux et une trentaine de dessins de la main du maître, de superbes instruments anciens ainsi que de nombreuses gravures de ses contemporains. En marge des chefs-d’œuvre que sont notamment Les Deux Cousines ou La Partie carrée, l’exposition présente ainsi un corpus graphique exceptionnel montrant la virtuosité de Watteau pour saisir les attitudes et les expressions des musiciens abîmés dans la concentration.

Seule fausse note, la musique d’époque, diffusée uniquement dans des casques, aurait gagné à être davantage présente dans le parcours, afin de rendre l’expérience sensorielle encore plus complète.