Félix Arnaudin. Le guetteur mélancolique. Oeuvre photographique 1874-1921

Le musée d’Aquitaine rend hommage à Félix Arnaudin, grand ethnologue de la Lande au XIXe siècle qui fut aussi un brillant photographe insoupçonné.

Le paysage des Landes a été profondément bouleversé pendant la seconde moitié du XIXe siècle. Ces vastes espaces couverts de marais et de bruyères ont été transformés afin de devenir la plus grande forêt d’Europe plantée d’une seule essence : le pin maritime. Face à cette transformation, Félix Arnaudin (1844-1921) décide de conserver le souvenir de ce patrimoine naturel et humain. A partir de ses trente ans, il consacre sa vie à la collecte du patrimoine oral et à la constitution d’une mémoire visuelle de ce territoire. Pour ce projet titanesque, il parcourt la Lande en quête d’images, de légendes, de chants ou encore de mots de la langue gasconne. Il produit une vaste enquête ethnographique composée de cahiers, feuillets manuscrits, et surtout d’un considérable ensemble de photographies. Le musée d’Aquitaine conserve l’essentiel de ses collections photographiques, soit plus de 3000 clichés sur plaques de verre. Le musée organise la première grande rétrospective de l’œuvre photographique d’Arnaudin en mettant en évidence les qualités esthétiques de celle-ci jusqu’ici sous-évaluées.

Catalogue : Editions Confluences, 384 p., 48 €