Merveilles et mirages de l'Orientalisme. Benjamin-Constant et son temps

Le musée des Augustins de Toulouse remet sur le devant de la scène le peintre orientaliste Benjamin-Constant et signe sa première rétrospective.

Le musée des Augustins de Toulouse présente la première rétrospective du peintre Jean-Joseph Benjamin Constant, dit Benjamin-Constant (1845-1902). Figure majeure de l’art orientaliste de la Troisième République, le peintre a connu un immense succès avant de sombrer dans l’oubli ; comme nombre d’artistes estampillés pompiers. Cette exposition, labellisée d’intérêt national, invite à redécouvrir ce brillant coloriste qui connut la gloire grâce à des compositions monumentales dépeignant un Orient fantasmé peuplé d’odalisques et de scènes de harems. Outre ces compositions langoureuses, il s’est également illustré dans la peinture d’histoire, d’inspiration byzantine ou biblique. Enfin il est également reconnu comme l’un des grands peintres de décors de son époque, grâce à ses créations pour l’Opéra Comique, la Sorbonne, l’Hôtel de Ville de Paris ; sans oublier le Capitole de Toulouse. La manifestation dévoile tous les aspects de son travail, notamment les esquisses des grands décors, sa période de formation à Toulouse, mais aussi sa carrière de portraitiste mondain et d’enseignant. L’exposition fera ensuite escale au musée des Beaux-arts de Montréal, coproducteur de la manifestation, du 31 janvier au 31 mai 2015.

Commissariat : Axel Hémery, directeur du musée des Augustins
Catalogue : Hazan, 364 p.