Thomas Cole et la naissance de la peinture de paysage en Amérique

Le Musée du Louvre propose jusqu’au 16 avril 2012 une exposition-dossier sur Thomas Cole (1801-1848) et la naissance de la peinture de paysage en Amérique. Il s’agit du premier volet du projet « New Frontier : l’art américain entre au Louvre », fruit d’une collaboration entre l’établissement parisien, le High Museum of Art (Atlanta), le Crystal Bridges Museum of American Art (Bentonville) et la Terra Foundation for American Art. Le partenariat prévoit la mise en place d’expositions dédiées à l’art américain pendant quatre ans.

A côté du tableau de Thomas Cole La Croix dans la contrée sauvage, acquis par le musée parisien en 1975, sont exposées trois autres de ses œuvres issues des collections américaines : La Tempête (High Museum of Art), Paysage avec une scène du Dernier des Mohicans (Terra Foundation for American Art) et sa dernière toile réalisée en 1848, Le Bon Pasteur (Crystal Bridges Museum of American Art). L’ensemble est complété par une œuvre d’Asher B. Durand, son compagnon, qui illustre l’influence profonde exercée par Cole sur ses contemporains.

Très influencés par la littérature américaine de son époque et le sentiment particulier de la nature qui y est élaboré, comme dans les ouvrages de James Fenimore Cooper ou de William Cullen Bryant, Thomas Cole et Asher B. Durand sont à l’origine du genre pictural très fécond en Amérique qu’est la représentation d’un paysage grandiose et en partie sauvage.

L’exposition-dossier, dont le commissariat est assuré par Guillaume Faroult, conservateur au département des Peintures du Musée du Louvre, voyagera ensuite aux États-Unis. Elle sera présentée au Crystal Bridges Museum of American Art à Bentonville (du 12 mai au 13 août 2012), puis au High Museum of Art à Atlanta (du 22 septembre au 6 janvier 2013).