Rabindranath Tagore (1861-1941) - La dernière moisson

À l’occasion du 150e anniversaire de la naissance de l’artiste indien Rabindranath Tagore, le Petit Palais consacre une exposition à son œuvre graphique.

Né en 1861 à Calcutta, Rabindranath Tagore est d’abord connu pour ses œuvres littéraires et musicales puisqu’il a été le premier écrivain non occidental à remporter le prix Nobel de littérature en 1913. Il est également l’auteur de l’hymne national indien. Ce n’est que tardivement, à l’âge de 67 ans qu’il va s’adonner à la peinture, ce que l’exposition « Rabindranath Tagore (1861-1941) » appelle sa « dernière moisson » artistique.

« Je n’ai pas besoin de formuler une quelconque doctrine sur l’art. (…) Mes peintures n’ont pas leur origine dans une discipline apprise (…) mais dans mon instinct pour le rythme, dans mon plaisir à produire d’harmonieuse combinaisons de lignes et de couleur » se plaisait-il à dire. A la manière des surréalistes, Rabindranath Tagore puisait son inspiration dans les images fantasmagoriques qui surgissaient des ratures effectuées sur ses manuscrits. Pourtant les sujets de sa peinture sont toujours identifiables ; principalement des visages aux formes géométriques, des animaux fantastiques et des paysages aux couleurs chatoyantes.

En une dizaine d’années, Rabindranath Tagore a réalisé plus de 2 500 peintures et dessins dont 98 ont été prêtés pour « La dernière moisson » par la Galerie nationale d’art moderne de New Dehli et le Musée de l’université Visva Bharati de Santiniketan, qu’il a lui-même fondée en 1921. Le Petit Palais a choisi de présenter ses œuvres de façon thématique, permettant aux visiteurs de s’immerger dans l’univers du peintre, à mi-chemin entre le monde oriental et occidental.

Gilles Chazal, conservateur général et directeur du Petit Palais, Sylvain Lecombre, conservateur en chef des musées de la Ville de Paris et R. Siva Kumar, professeur d’histoire de l’art à l’université de Santiniketan, sont les commissaires de « Rabindranath Tagore (1861-1941) - La dernière moisson ».