Les crayères Pommery

Passé à la postérité, l’ouvrage de l’abbé de Beauvais expose des vues particulières sur les conditions d’éclosion du génie. On y trouve, pour expliquer l’inexplicable, des com­mentaires soignés sur le climat, défini comme une astrologie sage. La prédiction est simple : « Notre esprit marque l’état présent de l’air avec une exactitude approchante de celle des baromètres et des thermomètres. » Et Dubos d’attribuer aux artistes la qualité des vins « qui ont dans chaque terroir une saveur parti­culière qu’ils conservent toujours ».

On vérifie depuis des lustres ce principe dans les caves du domaine Pommery. Le vaste souterrain de jeu pour l’art répand ses tunnels dans les crayères, carrières creusées en 1868 à trente mètres sous la terre prodigieuse de Champagne. Il n’aura pas seulement fallu que les propriétaires des lieux invitent en 2003 des artistes sur leurs cimaises en pierre gallo-romaine ; les caves étaient acquises aux peintres et aux sculpteurs longtemps avant que les Vranken ne les acquièrent.

À l’abri des regards et du luxe, entre les tables de remuage où patientent 25 millions de flacons bruts, l’air est froid. On descend au cachot – ou au coffre, c’est selon – par des centaines de marches lourdes, quasiment au flambeau. Aux lecteurs d’Alexandre Dumas reviennent les intrigues du cardinal de Richelieu et de sa Milady ; aux autres, peut-être, les films d’espionnage. Car c’est bien là, dans la base secrète digne des méchants de James Bond, que la maison mène sur l’art ses « Expériences ». On peut y voir en ce moment voleter Les Papillons de Bertrand Gadenne ou l’empreinte écrite à même la craie par Daniel Buren en 2007.

Ici, les jeunes mousseux côtoient les millésimes, au premier rang desquels les bas-reliefs monu­mentaux commandés en 1882 à Gustave Navlet par la première dame des lieux, l’éponyme Louise. Aux virils Maraudeurs et Triomphe de Bacchus se joignent les prières d’une Vierge modeste qui pourrait faire passer le bunker pour un ciel. C’est que la terre est haute à Pommery. Parfois, d’ailleurs, on parierait percer les voûtes du regard comme la verrière du Grand Palais. Dans cette nef fossilisée d’où l’on pourrait, à l’instar des légendes que couvent les pyramides, ne jamais ressortir, les modernes et les contemporains ont caché leur Lascaux.