JPR² (l’équation Raynaud)

NICE - Ce sont en somme deux expositions en une que présente le Musée d’art moderne et d’art contemporain (Mamac) à Nice jusqu’en septembre : s’il s’agit bien d’une rétrospective de Jean Pierre Raynaud, qui trace un parcours significatif en quelque quatre-vingts pièces datées entre 1962 et 2005, il en va aussi d’une forme d’œuvre unique, très grande installation qui prend plutôt le parti du présent. Réfléchissant au projet d’une nouvelle rétrospective, après celle que lui consacra le Jeu de paume, à Paris, en 1998, Raynaud proposa à Gilbert Perlein, directeur du Mamac, de construire l’exposition à partir de sa propre collection. Car, depuis longtemps, l’artiste collectionne ses œuvres comme il les produit, méthodiquement, sans préméditation mais avec exigence. L’ensemble va se révéler d’un poids tel que le projet de s’en libérer est né de la préparation de l’exposition : l’intégralité des pièces présentes à Nice seront par volonté de l’artiste dispersées d’un coup chez Christie’s à Paris en octobre.

Opacité du monde
L’exposition fait de la frontalité du travail de l’artiste une qualité essentielle pour se donner comme un parcours articulé, réglé avec précision, traversé de renvois discrets et inscrit avec ce sens des espaces intérieurs propre à Raynaud. Se jouant de l’architecture compliquée du musée, l’exposition restitue en trois salles autant de périodes majeures de son travail (« Psycho-objets », « carrelage », « drapeaux »), complétées d’une documentation présentée sous vitrine (événements, références et amitiés). Le tout est disposé comme une composition d’ensemble où chaque pièce est à sa place dans l’architecture comme dans le déroulement du travail. Ainsi la tension est-elle continue entre la réduction objective du vocabulaire formel (froideur des matériaux, économie du travail) et la charge subjective qui conduit tout l’œuvre. Les images diffusées en attestent, qui mettent presque toujours en scène l’artiste au côté des œuvres, rappelant ce lien singulier entre autoportrait et objet. Car c’est finalement le propos de Raynaud depuis plus de quarante-cinq ans, cet espace entre les objets d’usage à forte charge d’interdit ou de menace et le registre de sensations intimes qui y sont associées, cette bravade permanente aux signes de la mort et la résistance que lui oppose le « je » : le pathos tenu à distance par ses signes mêmes. On trouvera de nombreuses références, de Duchamp à Klein en passant par Jasper Johns – car Raynaud aime aussi l’art des autres, et certains d’entre eux sont présents dans les collections du musée de Nice. Interviennent également dans les œuvres nombre d’objets rapportés du monde pour leurs qualités propres (cercueils, masques à gaz, crocs de boucher, bombes, canard pour le bain), d’autres devenus symboliques par le traitement de l’artiste (la jauge, le pot, le carrelage), d’autres enfin en leur qualité de signe (sens interdit, croix d’ambulance ou de pharmacie, drapeaux). L’artiste sollicite pour chacun de ces éléments une perception qui va au-delà de leur caractère symbolique évident. Et plus fortement encore pour le drapeau, à quoi toute l’exposition ramène et qui condense son attitude. Irréductible à sa signification nationale immédiate, celui-ci se tient entre pure peinture et puissance de symbole politique et public. D’autant que Raynaud ne les choisit pas indifféremment de leur poids, de leur puissance de menace ou de conflit, et les associe entre eux (Israël et Palestine) ou y superpose le petit canard en plastique. Le jouet fait littéralement disjoncter toute lecture exclusivement idéologique, sans laisser ni repos ni répit à la sourde inquiétude du monde, à son opacité. Ainsi Raynaud réussit-il son pari de retourner la rétrospective en prospective, en projet pour l’avenir. Un coup de maître.