Controverse autour d'un tableau offert en Allemagne à la reine Elizabeth

Le tableau, tiré d'une photo originale prise en 1935, représente Elizabeth enfant sur un poney bleu. Le père de la future reine, qui deviendra à partir de 1936 le roi George VI, se tient à côté de l'animal.

L'oeuvre, réalisée par l'artiste allemande Nicole Leidenfrost et baptisée "Cheval en bleu royal", a été offerte mercredi par le président Joachim Gauck à Elizabeth, 89 ans, en visite cette semaine en Allemagne avec son époux, le prince Philipp, 94 ans.

Une vidéo officielle, reprise par de nombreux sites allemands et britanniques, montre la surprise de la souveraine lorsqu'elle découvre le tableau.

"C'est une étrange couleur pour un cheval", lance Elizabeth, visage figé, avant d'ajouter : "et c'est censé être mon père?" "Tu ne l'a pas reconnu?", l'interroge son époux, le prince Philip, sourire aux lèvres. "Non", répond Elizabeth.

Le président Gauck désigne alors des cadeaux disposés sur une table et dit à Elizabeth: "si vous n'aimez pas, il y a de la pâte d'amande".

Les journaux britanniques n'ont pas manqué de relever l'embarras de la souveraine, le quotidien The Guardian jugeant "clair (...) que la reine n'appréciait guère" le tableau. Dans le Daily Telegraph, un critique d'art se demande même s'il ne relevait "simplement d'un kitsch grotesque".

De son côté, le journal allemand Tagesspiegel a pris la défense de la peintre allemande, insistant sur sa "liberté artistique". "Vraisemblablement, (en Angleterre), les chevaux sont seulement noirs, bruns ou blancs (...) Peut-être, la reine aime-t-elle le réalisme photographique?", ironise le quotidien.

Interrogée par la Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ), Mme Leidenfrost a défendu son travail : "il s'agit de s'amuser! Je ne fais pas de l'art ennuyeux à mourir", a fait valoir Nicole Leidenfrost, selon laquelle la reine avait "apprécié" le tableau.

Elizabeth "a ri et elle était contente. C'était mon but", a ajouté la peintre à la Süddeutsche Zeitung.