Christie’s poursuit le collectionneur José Mugrabi pour défaut de paiement

Christie’s a intenté un procès contre José Mugrabi et sa société - Jombihis Corporation devant les tribunaux new-yorkais le 29 février dernier relate le site Art Market Monitor. La maison de ventes leur réclame 32,1 millions de dollars (auxquels il faut ajouter les frais de ventes, les intérêts de retard et les honoraires d’avocats), soit le prix d’adjudication (hors frais) d’une toile de Jean-Michel Basquiat pour laquelle s’étaient portés acquéreurs José Mugrabi et ses fils lors de la vente new-yorkaise d’art contemporain et d’après-guerre du 13 mai 2015. Adjudicataires, les Mugrabi n’ont jamais payé la somme due pour cette œuvre datée de 1981, The Field Next to the Other Road, qui a atteint le deuxième prix record pour une œuvre de Basquiat (37,1 M$ frais compris).

Les Mugrabi avaient promis un paiement en trois versements échelonnés : 5 millions de dollars le 9 novembre 2015 ; 13,56 millions le 4 janvier 2016 et 18,56 millions de dollars le 15 février 2016. Seuls les 5 premiers millions ont été versés.

D’après la requête déposée par Christie’s, Jennifer Zatorski, présidente des départements d’expertises de Christie’s et Brett Gorvy, président et directeur international de l’art contemporain et de l’art d’après-guerre se sont rendus dans les bureaux de José Mugrabi le 13 janvier dernier pour l’informer du défaut de paiement du premier acompte et pour le lui réclamer. Le 1er février 2016, Christie’s a envoyé une lettre pour notifier au défendant par écrit ce manquement. Le lendemain, Jennifer Zatorski a informé oralement José Mugrabi, qu’à défaut de remplir ses obligations, il ne pourrait pas enchérir lors des ventes londoniennes (en réalité, cela ne l’en a pas empêché).

José Mugrabi, né en 1939 à Jérusalem, détient l’une des plus importantes collections d’art contemporain au monde (notamment de Warhol, Damien Hirst, Jeff Koons, Roy Lichtenstein, Jean-Michel Basquiat, George Condo, et Tom Wesselmann). Il achète avec ses fils David et Alberto.