Sonia Rykiel

« Presque par hasard »
Élevée dans une famille juive d’origine slave éclairée et traditionnelle tout à la fois (son enfance a des accents de « Cerisaie tchékhovienne », mais avant la chute   !), la créatrice avoue, non sans une pointe d’amusement « un parcours assez anachronique ». « Chez moi, on parlait de politique, d’architecture, de théâtre, mais jamais de mode. Petite, je n’aimais pas les vêtements », résume-t-elle, laconique.
C’est donc « presque par hasard » que la jeune Sonia, tout juste mariée avec Sam qui possède une boutique de prêt-à-porter baptisée Laura, « tombe dans la mode » à l’aube des années 1960 en créant pour elle-même un petit pull-over…
On connaît la suite  : le succès foudroyant de ce « poor boy sweater » qui fera la couverture du magazine Elle et adoubera d’emblée Sonia Rykiel en « reine du tricot »  ! « J’ai joué, j’avais 20 ans », se rappelle la créatrice, qui élabore pourtant, peu à peu, l’alphabet personnel qui deviendra sa signature : apologie du noir et des rayures, coutures à l’envers, absence d’ourlets et de doublures, et surtout cette maille qui épouse le corps des femmes pour mieux l’exalter. Enceinte de sa fille Nathalie, Sonia n’hésite pas ainsi à mouler ses formes voluptueuses qui clament son bonheur d’être mère. « Mes robes étaient très larges, comme si j’attendais tous les bébés du monde », se souvient-elle avec émotion.

Des robes comme des Giacometti
Mais l’histoire de la maison Sonia Rykiel commence véritablement en 1968 avec l’ouverture de sa première boutique, rue de Grenelle. Déjà les livres se faufilent dans les vitrines et disent son amour profond, viscéral, pour la littérature. Car celle qui habille la femme rive gauche (intellectuelles, artistes, comédiennes, elles sont nombreuses à avoir adopté son style décontracté et vamp tout à la fois) vit entourée d’éditeurs et d’écrivains. Ses amis ont pour nom Antoinette Fouque, Hélène Cixous, Madeleine Chapsal… Sonia, elle-même, plonge dans l’écriture et publie en 1976, grâce à l’insistance bienveillante de Françoise Verny, son premier livre joliment baptisé Et je la voudrais nue. Un joyeux pied de nez, si l’on songe à son activité primordiale   !
Mais Sonia est avant tout femme libre, qui s’affranchit des a priori et des paradoxes. Si elle se nourrit au contact des expositions et des artistes (« Je viens d’aller voir Picasso, j’y ai trouvé des idées de couleurs »), si elle avoue plus que tout son amour pour la sculpture (« Je fais mes robes comme des Giacometti, j’aime beaucoup travailler dans l’ombre »), la créatrice est devenue, à son tour, muse et source d’inspiration. D’Andy Wharhol (qui fit son portrait en 1986) à Dominique Issermann, qui met « en clichés » son univers, ses amis artistes l’ont bel et bien hissée au rang d’icône…