Le collectionneur José Berardo incarcéré 

José Berardo (76 ans), a été interpellé par la police portugaise le 29 juin dernier et mis en examen pour « escroquerie aggravée », « fraude fiscale » et « blanchiment de capitaux » dans une enquête, débutée en 2016, portant sur des soupçons de fraude ayant lésé plusieurs établissements bancaires du pays. Il a été placé en détention provisoire.  

Depuis maintenant deux ans, José Berardo est poursuivi par trois banques portugaises - la Caixa general de depositos (CGD), la Banco comercial portugues (BCP) et la Novo Banco - en vue de recouvrer une dette d’un montant total de 962 millions d’euros. 

L’homme d’affaires avait emprunté cet argent afin d’acquérir des actions de la BCP, ce qui lui a permis d’en devenir le troisième actionnaire. Il avait offert en garantie sa collection d’art moderne et contemporain, composée de près de 1 000 œuvres de Willem de Kooning, Jackson Pollock, Gerhard Richter, Francis Bacon, Piet Mondrian ou encore Joan Miro. 

Dans l’impossibilité de rembourser, José Berardo aurait tenté selon la police de transférer sa  collection - dont une partie était exposée au Museu Coleção Berardo, installé dans le centre culturel de Belém à Lisbonne - vers un trust dans le but d’échapper à ses créanciers qui en demandaient la saisie. 

Celle-ci fut finalement ordonnée par la justice portugaise en juillet 2019, un mois après la tenue d’une commission d’enquête parlementaire sur la gestion de la CGD au cours de laquelle l’intéressé soutenait n’avoir aucune dette à son nom et que les prêts contractés étaient destinés à des entreprises auxquelles il était lié.