La création en France s'expose à Paris

S’il est une tradition fortement ancrée dans nos habitudes culturelles en France, c’est que l’État s’applique à jouer un rôle de mécène. Depuis François Ier et jusqu’à aujourd’hui, le pouvoir politique s’est souvent efforcé d’occuper une place de premier choix dans la plupart des domaines artistiques. Avec André Malraux, le premier à avoir occupé en 1959 le poste de ministre des Affaires culturelles, il en a même fait l’un des éléments importants de sa stratégie.
Cela est encore plus prégnant eu égard aux arts plastiques du fait non seulement de la fragilité de leur éco­nomie mais aussi du vecteur et du retour d’image qu’ils peuvent lui offrir. Telle attitude se manifeste tant par le biais des commandes que par la tutelle de l’État sur l’activité muséale et l’organisation de manifestations ambitieuses visant à faire valoir la place de la scène française dans le concert culturel des nations.

De Napoléon III à l’exposition Georges Pompidou
Cependant, en matière d’art contemporain, rares ont été les gouvernants qui ont eu l’audace de jouer sur ce terrain. Il est vrai qu’il faut une certaine connaissance, une grande disponibilité d’esprit et une indiscutable passion. L’histoire est cependant ponctuée d’exemples qui ont fait date. Si Napoléon III décide de la mise en place en 1863 d’un Salon des refusés, ce n’est là qu’un geste totalement opportun qui cherche à marquer artistiquement l’inflexion de l’empire vers le libéralisme.
En revanche, presque cent ans plus tard, quand Malraux – encore lui – décide la création d’une Biennale de Paris pour faire de la capitale un rendez-vous international de la création la plus vive, il s’agit là d’un engagement quasi militant.
Quand, en 1972, Georges Pompidou exprime son souhait qu’une exposition soit organisée au Grand Palais pour faire un état de « Douze ans d’art contemporain en France », il y va de celui d’un amateur d’art éclairé qui sait l’importance de la création vivante.
C’est à l’aune d’un tel condensé historique qu’il convient d’appréhender le propos de « La Force de l’art ». Alors que depuis une vingtaine d’années la plupart des grandes places artistiques se sont inventé une vitrine pour promouvoir leurs artistes contemporains, la France, qui a été longtemps pionnière en ce domaine, se devait d’en imaginer une de nouveau à son image.
Le choix qui a été fait d’une manifestation triennale témoignant exclusi­vement de l’activité de création opérée à l’intérieur de l’Hexagone n’est pas à entendre comme l’expression d’un satisfecit cocorico. Il s’inscrit dans la pertinence d’une programmation nationale qui prend en compte l’existence et le succès considérable de la Biennale de Lyon, qui est pour sa part à caractère internationale.
Quant au mécanisme quelque peu complexe qui a présidé à la mise en œuvre de la manifestation – un comité de réflexion composé de huit person­nalités du monde de l’art accordant une carte blanche à quinze commissaires indépendants et faisant appel à six consultants et trois artistes pour toute la partie programmatique –, s’il est discutable, il est à considérer au mieux comme la façon la plus sûre d’illustrer le caractère éminemment éclectique de la scène française.
Dans tous les cas, il ne saura être un modèle récurrent.