La Suisse restitue un trésor archéologique à l'Italie

Ces pièces, d'une valeur inestimable selon le Ministère, "ont repris ce jour la route de l'Italie au terme d'une procédure d'entraide pénale internationale conduite par le Ministère public genevois".

Les reliques, fruit de fouilles clandestines, avaient été entreposées depuis 15 ans aux Ports-Francs de Genève, un immense dépôt sous douane aux portes de Genève.

Parmi les pièces figurent des bas-reliefs, des têtes, des bustes, des vases et des fresques, entiers ou fragmentés.

Les 45 caisses étaient marquées du nom d'une société offshore et avaient été importées du Royaume-Uni par un marchand d'art anglais "jadis très en vue, et dont le nom avait été cité dans plusieurs affaires de trafic de biens archéologiques", indique le communiqué de presse sans révéler le nom de ce marchand.

Les autorités italiennes avaient demandé en mars 2014 l'entraide judiciaire à la Suisse, pour récupérer un sarcophage étrusque issu d'une fouille clandestine et suspecté d'avoir transité par les Ports-Francs genevois.

Une perquisition chez un entrepositaire à Genève a "révélé la présence dans la zone sous douane des Ports-Francs, d'un véritable trésor, constitué de deux sarcophages - des pièces rares, en terre cuite, de style étrusque, d'une qualité exceptionnelle, dont les couvercles représentent un homme et une femme allongés - et de nombreux autres objets archéologiques de grande valeur", indique le parquet de Genève.

Selon un expert italien, les vestiges proviennent de fouilles illicites menées essentiellement dans des nécropoles sur le territoire de l'ancienne Étrurie (aujourd'hui Ombrie et Latium) en Italie.

En avril 2014, le Tribunal pénal de Rome avait ordonné la confiscation de l'ensemble des vestiges séquestrés à Genève.

Les objets ont finalement été transférés début janvier, après épuisement de toutes les voies de recours en Suisse, notamment de la part de l'entrepositaire.