Un don important enrichit les collections du Musée d’Israël à l’occasion de son cinquantième anniversaire

Le Musée d’Israël à Jérusalem a annoncé mercredi 18 février une donation exceptionnelle de près de 350 œuvres. Cet ensemble, issu de la collection privée de Robert et Renée Belfer, vient renforcer les salles d’antiques de l’institution grâce à des pièces remontant au bronze ancien jusqu’au XIVe siècle après Jésus-Christ et la période islamique. Parmi les plus belles pièces se trouvent une tête romaine en marbre d’un jeune homme du Ier siècle après Jésus-Christ ainsi qu’un pot en verre égyptien de la 18e dynastie.

Le don, dont le directeur du musée James Snyder estime qu’il est de nature à « changer la donne », est un « exemple pur et exceptionnel » effectué en vue des festivités consacrées aux cinquante ans du musée, d'après The Independent. Créé en 1965 par le maire de Jérusalem, Teddy Koliek, le Musée d’Israël est un musée à vocation universelle dont les collections ont notamment été formées grâce aux fouilles archéologiques de la région et à plusieurs donations importantes. Les œuvres nouvellement entrées feront l’objet d’une exposition, de juin à novembre 2015, consacrée à la culture du collectionneur et du connoisseur dans la Rome antique, Une villa romaine – La collection Belfer.

Le don Belfer s’intègre dans la ligne scientifique choisie par le musée en ce qui concerne ses salles d’Antiquité. « Notre intérêt en archéologie est l’histoire de l’ancienne terre d’Israël et la collection Belfer renforce notre capacité à élargir cette histoire […] aux cultures voisines d’Israël et au rôle fondamental joué par la civilisation gréco-romaine » rappelle James Snyder, d'après Art Daily. C’est d’ailleurs cette position intellectuelle qui a notamment décidé les Belfer dans leur donation puisqu’ils déclarent estimer « l’accent mis sur le récit fondateur de l’humanité », « si important à [leurs] yeux aujourd’hui ».

Grands mécènes depuis de nombreuses années, Robert et Renée Belfer ont notamment été les contributeurs financiers de la rénovation de l’aile Robert et Renée Belfer du Metropolitan Museum de New York dans les années 1990. Leur collection est réputée pour être l’une des plus importantes collections privées d’art antique. Renée Belfer siège déjà auprès du comité exécutif des Amis Américains du Musée d’Israël en tant que présidente.