La restauration du masque funéraire de Toutankhamon serait moins dommageable qu’annoncé

Une photographie publiée par Al Araby Al Jadeed avait révélé le 22 janvier 2015 une restauration bâclée et désastreuse de la barbe postiche du masque funéraire de Toutankhamon. Après le tollé provoqué par cette information, le Musée égyptien du Caire a décidé de réagir en prenant une série de mesures.

En premier lieu, le responsable de la restauration au Musée du Caire, lham Abdel Rahman, a été déplacé et affecté au Musée de Boulaq. Il sera remplacé temporairement par Saeed Abdel Hamid qui travaillait auparavant au Musée copte du Caire.

Concernant les dommages sur l’objet vieux de 3 300 ans, il semblerait qu’il y ait un espoir que ceux-ci ne soient pas irréversibles, contrairement à ce qui avait été précédemment annoncé. Un restaurateur allemand, Christian Eckmann, aurait déclaré, lors d’une conférence de presse au musée, avoir pu examiner la sculpture. Selon lui, « il n’y a pas de mise en danger réelle du masque. Les mesures prises sont réversibles ». La barbe serait tombée à cause de la colle utilisée lors de la première restauration en 1941, lorsque le postiche avait été rattaché au menton. Il a reconnu que certains restaurateurs utilisaient toujours la colle choisie la semaine dernière mais qu’en l’espèce elle avait été appliquée de manière incorrecte. Il a également assuré aux personnes présentes qu’il « y aurait un comité d’expert composé de conservateurs, d’archéologues et de scientifiques dans le but de développer un nouveau plan de conservation ».

De son côté, le responsable des antiquités égyptiennes, Mamdouh Eldamaty, a cherché à minimiser l’incident en affirmant que la photographie à l’origine de la controverse avait été modifiée afin d’accentuer les dégâts : « le masque de Toutankhamon est sain et sauf et tout ce brouhaha est injustifié, il a un impact négatif sur la réputation de l’Egypte et sa volonté de préserver son héritage ainsi que sur les touristes qui viennent en Egypte », d'après Ahram Online.