Des artistes moscovites expulsés de leurs ateliers

Alors que certains les occupaient depuis l’époque de l’Union soviétique, des artistes moscovites sont aujourd’hui contraints de quitter leur atelier. Les syndicats et les unions d’artistes s’insurgent, d’autant plus que ces locaux leur avaient été concédés pour une durée de 25 ans par le maire précédent, Iouri Loujkov.

En 2000, Iouri Loujkov avait délégué au département du patrimoine municipal la gestion d’un programme d’aide aux organisations artistiques internationales, russes et moscovites permettant à ces dernières d’occuper des locaux professionnels en tant qu’ateliers, à titre gratuit, pendant 25 ans. Les artistes payent les charges inhérentes à l’utilisation des locaux (chauffage, électricité, eau courante) avec des réductions significatives jusqu’en 2004. La ville de Moscou a toutefois commencé il y a quelques mois à ne plus renouveler les accords sans aucune raison valable apparente. Le département du patrimoine municipal ne répondrait à aucune question, s’en tenant à une déclaration publiée sur Internet selon laquelle de nombreux locaux ne seraient pas utilisés conformément aux termes des accords, ce qui entraîne la suspension des droits le temps qu’une enquête soit menée.

Constantin Khoudiakov, président de l’Union créatrice des artistes de Russie, s’exprime sur cette prétendue dérive. Selon lui, s’il existe en effet des cas d’abus évidents ces cas sont loin de représenter une majorité, « chaque famille a sa brebis galeuse ». L’Union des artistes a d’ailleurs été au cœur d’une affaire médiatique puisqu’elle a voté l’expulsion de Maxim Kantor, artiste et écrivain polémique et provocateur, qui louait à des fins privées son atelier du centre de Moscou alors qu’il se trouvait la majeure partie du temps en Europe.

Les artistes sont donc expulsés et les procès pleuvent, à tel point que la ville a annulé, le 10 septembre 2014, tous les accords précédents et a commencé à sceller les propriétés visées. Ainsi, Anatoli Koubrin, l’un des rares artistes de marqueterie en Russie, a été renvoyé de son atelier au motif que l’acte de propriété était inexistant, sans qu’aucun soutien juridique ne lui ait été apporté.

Un autre problème touche également une partie des 3 500 locaux de l’Union moscovite des artistes, que cette dernière loue à des tarifs préférentiels. Les artistes payaient bien les loyers ainsi que les charges mais le gouvernement de la ville de Moscou a tout de même décidé d’une augmentation des loyers par deux fois, passant ainsi de 3 500 roubles (60 €) à plus d’un million (17 266 €) pour une année. Constantin Khoudiakov s’insurge évidemment contre cette majoration plus qu’exagérée qui constitue des « conditions intolérables » d’autant plus que la plupart des artistes ont certes reçu les ateliers pendant l’Union soviétique mais les ont eux même aménagés, rénovés voire reconstruits au fil des années.

C’est cela que critique Anatoli Osmolovski, artiste, commissaire d’exposition et recteur de l’Institut d’art contemporain Basa, qui développe un point de vue diamétralement opposé, considérant que les unions d’artistes sont des « reliques du stalinisme » et que des « milliers de mauvais artistes occupent ces locaux ».

L’affaire, qui touche également de nombreuses autres villes de province en Russie, a été révélée par The Art Newspaper Russia. Des litiges similaires sont rapportés pour la ville de Toula, au sud de Moscou, ou encore à Briansk, près de la frontière ukrainienne, où les élus du conseil municipal ont voté la fin de la gratuité des locaux pour les artistes, alors même que les bâtiments en question avaient été conçus dans les années 1980 dans le but précis d’accueillir des ateliers.