Une collection d’archives juives crée des tensions entre les Etats-Unis et la Russie

La collection d’archives de Joseph Isaac Schneersohn est au cœur d’un litige entre les Etats-Unis et la Russie. Membre du mouvement religieux hassidique Habad-Loubavitch, ce dernier est décédé en 1994, sans avoir a priori désigné d’héritier pour sa collection de 12 000 livres et 50 000 documents sacrés juifs. La partie russe de ce groupe religieux se revendique héritière « naturelle » de ce patrimoine, alors que Joseph Isaac Schneersohn avait émigré aux Etats-Unis en 1940. Aussi, la partie américaine des Loubavitch réclame le rassemblement de la collection sur le sol des Etats-Unis.

Une décision rendue par la Cour d’arbitrage de Moscou a répondu aux revendications du groupe américain, en refusant toute restitution vers les Etats-Unis, condamnant par la même occasion Washington à verser une pénalité journalière de 50 000 dollars tant que les pièces détenues par la bibliothèque du Congrès et prêtées par la Russie, n’étaient pas elles-mêmes rendues.

Victime de dispersion, une partie de la collection de Joseph Isaac Schneersohn avait été nationalisée à l’époque soviétique et placée dans la bibliothèque d’Etat russe tandis qu’une autre partie avait été emportée par son propriétaire en Pologne. Cette dernière avait été saisie par la suite par les nazis puis rapportée en Russie par des troupes soviétiques après la chute du IIIème Reich. La Russie détenant l’un des plus grands musées juifs du monde, Vladimir Poutine décida du transfert de la collection dans ces murs en juin 2013.

La communauté new-yorkaise des Loubavitch s’était fait prêter 7 livres en 1994. Cette branche américaine avait décidé d’aller plus loin en réclamant l’ensemble de la collection à la Russie.