La Biennale de Sydney perd son président et son principal sponsor

La Biennale de Sydney, dont la 19e édition débutera le 21 mars, vient d’annoncer la démission de son président, Luca Belgiorno-Nettis, et l’arrêt de son partenariat avec l’entreprise Transfield, son principal sponsor. Le conseil d’administration a fait part, sur le site officiel de la biennale, de sa gratitude envers la famille Belgiorno-Nettis, qui participait à la création de la biennale il y a 41 ans et « sans qui l’évènement ne serait pas devenu ce qu’il est aujourd’hui ».

Le 19 février dernier, dans une lettre au conseil d’administration de la Biennale de Sydney, des artistes s’insurgeaient contre l’implication de la société Transfield dans l’entretien des centres de détention de demandeurs d’asile situés sur les îles de Nauru et de Manus, en Papouasie Nouvelle-Guinée. Les 35 artistes (sur 94 participants) menaçaient de boycotter l’évènement ou d’y inclure des œuvres protestataires.

Luca Belgiorno-Nettis s’est expliqué dans une déclaration sur les raisons de sa démission : « Les employés de la biennale ont été verbalement agressés […] J’ai été personnellement calomnié […] La plupart des artistes étant déchirés entre leur loyauté à notre directeur artistique et leur envie de prendre position contre le gouvernement, je sentais que l’esprit du festival s’obscurcissait. […] C’est pourquoi j’ai présenté ma démission au conseil […]»